说一件很平常的事。

“你要是觉得不行，”赵铁柱说，“可以不去。我一个人也能去，大不了多跑两趟。柳树沟离得远，来回三天，中间要是出了岔子，连个报信的人都没有。”

方回把麻绳和油布塞进包袱里，站起来。“去。”

赵铁柱看了他一眼，把后半句话咽了回去。他拍了拍腰上的刀，转身往院门口走，走了两步又停下来，侧过头来。“对了，我跟你商量个事。”

“什么？”

“这次要是顺利回来，酬勤你拿六成，我拿四成。”

方回看着他。“上次不是说好了你六我四？”

“上次是上次，这次是这次。”赵铁柱转过身来，两只手揣在袖子里，“上次刘家村那只妖将是你扎的关键那一枝，我才补的刀。上回李家庄两只，也是你先解决了一只。这两回下来，我心里有数——真要碰上硬茬子，你那根黑枝比我那把刀好使。刀砍在骨头上会崩口，你那根棍子捅进去就捅进去了。酬勤按出力分，你出力多，你拿多的。”

方回把包袱系好背在肩上。“不用。”

“我不是跟你客气。”赵铁柱把袖子里的手抽出来摆了摆，“我跟你说，我在斩妖司干了十几年，跟人搭伙出任务不是头一回。以前司里人多的时候，一个小队出去，回来分酬劳都是按出力分的。出力多的人多拿，出力少的人少拿，这样下次出任务的时候大家才愿意出力。你要是每次都让我拿多的，下回我就不好意思让你冲前头了。”

方回看了他一会儿。“那就一人一半。”

赵铁柱啧了一声。“你这个人——”他没说完，把后面的话咽回去了，摆了摆手，“行吧，一人一半。明天卯时，北门。别迟到。”

他转身走了。方回站在院子里，把包袱从肩上卸下来放在石桌上，重新打开看了看里面的东西——干粮、盐、火折子、麻绳、油布、药包。他把药包往里塞了塞，又把包袱系好，拎回屋里搁在床板上。然后他坐下来，把黑枝从墙角拿过来横在膝上，从枝头到枝尾又检查了一遍，确认枝身上没有新的裂纹和划痕。枝身上的凹痕在灯下泛着一层暗光，他用拇指在凹痕边缘摸了一圈，然后站起来把黑枝插回背上。

夜风从窗外灌进来，带着城外田野里干草的气息。他靠着椅背坐了一会儿，把窗户关小了一些。桌上那盏油灯的灯芯烧到了头，火苗缩成一个小点。他没有添油，把灯吹了，躺下来。床板硬，但平。他闭着眼，手搭在黑枝的枝身上，没有立刻睡着，但也没有

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