萧七将坑底的带血物件逐一挑出。

林昭昭解下外袍铺在泥地上。

染血的绣鞋三十二只，断裂的簪钗十八根。

她将散碎物什拢在一起，打成齐整的包袱。

酸枣林后头忽然传来一声极其轻微的喘息。

萧玉珩反手掷出短刀。

刀刃贴着树干削过去，斩落半截深灰色的布袍。

一个戴着獠牙木面的瘦小身影从杂木丛里滚出来。

那是白日里在祠堂做法的主祭巫祝。

萧七纵身上前，膝盖顶在巫祝的后心上。

林昭昭走过去，伸手掀掉了那张木雕面具。

面具下是一张布满烧伤疤痕的干瘪脸孔。

老巫祝嘴里漏风，不住地往外啐血沫。

“官爷饶命，老奴不过是个听差跑腿的。”

萧玉珩踩住老巫祝的手腕，脚下加了半分力道。

老巫祝疼得两腿乱蹬，低声求饶。

“老奴说，老奴全招。”

林昭昭蹲下身，把那包血衣掷在老巫祝眼前。

“谁定下的三十二个姑娘名单？”

老巫祝打着寒颤，眼神直往官道方向瞟。

“不是赵家村，赵家族长没这么大的胆子。”

“是按察使司里头的大人，亲自圈的点校簿子。”

林昭昭追问了一句。

“按察使不过正三品，压不住三府三十多条人命。”

老巫祝咽了口带血的唾沫。

“是江淮巡抚，巡抚都御史严松严大人。”

林昭昭眼底微冷。

前日萧玉珩拿出的邸报，正是这位巡抚递进京的。

贼喊捉贼，把人命悬案推给寻常拐子。

巡抚手握两道兵马大权，自能将地方衙门压得死绝。

老巫祝喘息着交代细节。

“严巡抚早年吃坏了金石散，阳脉断绝。”

“塞北楚王差人送来一道秘方。”

“要借七月半阴女的热血做药引，每月换血洗髓。”

“名单由严巡抚身边的师爷亲自送来赵家祠堂。”

“赵家村仗着运河私盐码头，替他办这桩脏事。”

林昭昭站起身，看向萧玉珩。

“白日里那三口红箱子还在祠堂供桌底下。”

“既然源头清了，不必等到他们开闸装船。”

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