老铜铃响了三下。

报丧的点数，一下不差。

柴可盯着主票。“今夜收”三个字的水光压着柜台，没干。她第反应是提笔写一张展期单，写完往霜上一贴。霜把纸顶开了。

展期这条路，头一回走不通。

红姑从里屋出来。这回没扶柜台。

“到期改签，收主当夜，保人得先到柜台报数。”

“报数？”

“保人到场，替死当兜底。报一声数，收主先收保。”

红姑说完，抬手拔下头上的木簪。头发散了。她转身进里屋，捧出一个布轴，轴里裹着线，白的，一圈一圈缠得死紧。

柴可认得这个白。树窝那张皮的针脚，阴里发白。一夜一根，抽出来的。

“缝皮的活，今天教你。”红姑把炭灰撒平在桌面，拿簪当笔，“落针朝左，收口压半分，回线不挑锋。柴家的手艺里，能把活气押进针脚的，就这一门。”

她教得快。快到柴可回过味来。

这不是交代。

这是赶工。

红姑要在今夜之前，缝出一样能替自己挡收的东西。三十年，一万夜，抽自己头发当线。缝的不是皮，是保。

而且报数的规矩摆在明面上——今夜先到柜台报数的保人，会是谁。

两个人都清楚。两个人都没说。

柴可不认这份命。她翻缴存簿，翻典章，翻到改签那页。条款底下藏一行小字。

改签须当主亲至，当面落印。

落印要本人。她把条款倒过来推：今夜有“人”，要亲自上门。

她闭眼，眉眼开。

井底变了。存物架一夜清空，木架空着，架上什么都不剩。裱在井壁的账页在往里卷，一层压一层，卷得规规矩矩。

清库。

收柜之前，柜台要腾地方。阴间提前在搬东西。

里柜这时候把门砸得墙皮掉渣。“赎”字渗水，一滴一滴，往下走。

柴可起身找工具，去撬钉。红姑整个人扑上来，压住柜门。

“开不得！”

“里头的东西到期得自赎——”

“自赎就得开柜！开柜就是放，”她收住，半句堵在牙关里。

柴可停手，看她。

欠两问，还一问。红姑欠她的那一问半，三十年前从血里吐出来半个字，至今没还清。

柴可把这张欠条拍在柜门上。

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