扬州城南，瓜洲古渡大码头。

秋天的大正午，日头毒辣辣晒着。

三千个衣衫破烂还光着膀子的运河纤夫，齐刷刷跪在滚烫的青石板码头上。

每个纤夫的肩膀，全被粗麻纤绳勒出了深可见骨的血槽子。

码头正当中的石桩子旁边，年近七旬且胡子头发全白的老纤夫头目鲁大，正大口吐着血瘫倒在地上。

他满是老茧的双手，还死死抓着一根崩断的碗口粗竹纤绳。

鲁大跟前站着个独眼青年军官，身上套着从五品蓝色武官绸袍。

这人头上顶着金顶帽，手里提着根象牙马鞭。

正是正二品两淮漕运总督梁师成的干外甥，现任瓜洲渡督粮官的高衙内。

高衙内身后，两百名握着长枪的漕标军兵把码头围得铁桶一般。

四个恶奴手里，正拿长铁钳子夹着一只刚从铁匠炉里扯出来的五十斤生铁船锚。

那铁锚烧得通红，上头不住冒着青烟。

高衙内抬脚，狠命踩在七十岁老纤夫鲁大的胸膛上。

他拿象牙马鞭的柄子使劲抽打老人面皮，唾沫星子乱飞的破口大骂。

“出人命？在这扬州运河码头上，你们的命连只臭虫都比不上！”

“本官今儿给干爹梁总督赶运这十船孝敬东海贵客的上等铁料，限你们半个时辰内拉过瓜洲逆水滩！”

“你个七十岁的老梆子，自个儿吐血拉不动纤害得铁船退了三丈，还敢撺掇这三千纤夫跟本官讨要工钱？！”

“来人！把那只烧红的生铁船锚端过来，硬生生烙在这老东西的后背上！”

“叫这三千个泥腿子都睁大狗眼瞧清楚，敢耽误梁总督差事是个什么下场！！”

旁边的漕标军把总也跟着起哄。

那把总抬手一枪杆砸在鲁大孙子的腿骨上，骨头当场脆响了一声。

“听见高大人的话没有？谁再敢提半个工钱字，连这老梆子的孙子一块儿扔进炉子里炼铁！”

七十岁的老纤夫鲁大猛的昂起头。

他一口带血的唾沫直接吐在高衙内的官靴面上，脖颈上的青筋暴起。

老人扯直嗓子怒吼：“高衙内，你个喝人血的畜生！！”

“我们三千纤夫白白拉了二十天大船，一文工钱没见着，连碗稀麦粥都不给喝，前头已活活饿死八个弟兄！”

“方才底舱漏水，老汉钻进去堵漏，亲眼瞧见箱子里装的压

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