散值时天已经擦黑。

张居正落在最后。高拱走得急，袖子里的纸攥得死紧，靴跟砸在青石板上，咚咚的，像跟谁赌气。徐阶让人搀着，一路咳，肺叶子都要咳出来。李春芳夹在中间，见谁都说“留步““客气“，笑得脸上的肉都堆着，活像个送客的掌柜。

张居正没急着走。

他在值房坐了约莫一刻钟，把今日廷议的内容又誊了一遍。不是给内阁留底，给自己留的。

书童进来添了三回茶，到第三回终于憋不住：“大人，外头起风了，再不走怕是要落雨。“

张居正抬头看了眼窗。云压得很低，铅灰色的，确实像要下雨。

“备轿。“他起身，“去翰林院。“

书童愣住：“大人，翰林院这会儿早散值了……“

“找老周。“张居正披外氅，“档房有人值夜。“

书童不敢再问，小跑着去了。

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翰林院在皇城东南角，离内阁不远，轿子两刻钟到。

张居正没坐轿。换了件半旧青直裰，戴顶方巾，像个寻常举子，贴着墙根走。十月晚风湿漉漉的，扑在脸上，凉得往骨头缝里钻。

路过六科廊，他脚步慢下来。

廊下挂着灯笼，几个给事中凑在值房里，声音压得低，偶尔漏出来几句。

“……高阁老今儿发了大火，兵部要有人掉脑袋……“

“……新来的张阁老，文气足，是个有想法的……“

“哼，刚入阁就敢插嘴军饷，年轻人，耐不住性子……“

张居正没停，继续走。

这些话，前世他也听过。那会儿还年轻，听了夜里睡不着，以为出人头地了。后来才明白，内阁里的话就是债。今天显得聪明，明天就得还。

但这一世，他不怕欠债。

门房认得他，忙不迭开门：“张大人？您怎么这时候来？“

“找周司业，查几份旧档。“

“哎哟，您请，您请。“

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档房在翰林院最里头，低矮平房，堆着多年的卷宗。霉味混着灯油味，闷得人脑仁疼。

老周五十来岁，驼着背，眼花了，记性却好使。张居正修《世宗实录》时，没少麻烦他。

“张大人？“老周从卷宗堆里抬起头，眼缝眯着，“稀客啊。您如今是阁老了，怎么还跑这腌臜地方来？“

“来还债。“张居正笑了

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