把地荒了,不种了。种了也是白种,不如歇着。“
王国光握笔的手停了一下。他翻开册子,在“吴老栓,三亩“那一栏旁边,用炭笔加了一行小字:“吴氏自耕田三亩,前年被孔府管事强行收租。未交租者,地中收成被割占。田地现已荒芜。“
“老人家,“他说,“您这地,量完了就给您立契。立了契,往后谁再来割您地里的东西,您就拿契去官府告。“
吴老栓看了看他,又看了看他手里的笔,浑浊的眼睛里有什么东西闪了一下,像水底被拨动了一下。“立契……得花钱不?“
“不花。清丈司立契,不收百姓一文钱。“
老人没再说话。他端起自己的碗喝了一口热水,热水把他缺了牙的嘴烫得直抽气,但他没有放下碗,就那么一口一口地抿着,像是舍不得那点暖意。
赵存和孙茂拿着弓步尺出去量地了。屋外的田埂上传来他们一前一后的喊声:“三尺七……五尺二……这边到头了!“声音在空旷的田野上传得很远,像两只鸟在彼此呼唤。
王国光坐在屋里,陪老人等着。灶膛里的火噼啪响着,把两个人的影子投在土墙上,一大一小,像两座沉默的山。
“王书吏,“老人忽然开口,“你们量了地,立了契。可孔府那边,认不认?“
“认不认,都得认。“王国光说,“地契是朝廷发的,孔府再大,大不过朝廷。您放心,往后这地是您的,谁也抢不走。“
老人没再说话。他看着灶膛里的火苗,火光在他浑浊的瞳孔里跳动着,像两颗小小的星星。
午时,兖州府西南乡田埂。
三亩地量完了。赵存和孙茂蹲在田埂边上啃干粮,一人一块粗面饼,就着凉水往嘴里塞。孙茂吃得太急,噎住了,抻着脖子直翻白眼,赵存拍了他后背一巴掌,他才把饼咽下去。
“你慢点,“赵存说,“又不是最后一顿了。“
“饿啊。“孙茂擦了擦嘴,“从卯时到现在,走了十几里地,腿都软了。“
赵存没接话。他看着远处的田野,白茫茫一片,残雪还没化干净,露出底下黑褐色的泥土。田埂上的草枯黄枯黄的,风一吹就伏下去,像一匹瘦弱的头发。他忽然想起自己老家,也是这样的冬天,也是这样的田野。他爹也是种地的,后来地没了,人也没了。
“孙茂,“他说,“你说,咱们量了这些地,往后真能让人家有地种?“
孙茂把最后一口饼塞进嘴里,含糊不清地说:“海郎中
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