得锃亮，上面摆着铜烛台、香炉、祭器和一卷新抄的《论语》。阳光斜斜地照在大成殿的琉璃瓦上，泛着一层冷金的光。

“长史，“一个穿青衫的中年人走到他身边，是曲阜县学正，姓秦，“学正们陆续到了，住在城东的驿馆里，一共九位。今晚设宴，长史要不要露面？“

“露。“孟汝孝说，“今晚设宴，我亲自去。九位学正，每一位都要敬一杯酒。顺便把钱御史的折子抄本给他们看看。“

秦学正点了点头，退了下去。孟汝孝独自站在石阶上，看着大成殿门楣上那块“万世师表“的匾额。匾额是嘉靖皇帝御笔，字迹端方厚重，像一块压在人心上的石头。他看了很久，然后转身走回偏殿。

偏殿的案上摆着两份东西。左边是钱成的折子抄本，右边是礼部发往各府学正的通函抄本。通函比折子晚到半日，但内容比折子硬得多——清丈条例写得清清楚楚，每一条都引了朝廷成例，像是专门为应对钱成的折子而准备的。

他把两份东西并排摆着，像看两军对峙。钱成的折子是矛，礼部的通函是盾。矛扎不进盾，盾也挡不住所有的矛。但至少，学正们手里多了一份官样文章，他们看了，心里就会有掂量。

他提起笔，在一张空白纸上写了几行字，折好，交给门外的仆役：“送到济南府周知府手上。就说，腊祭之后，请周知府来曲阜一叙。“

仆役接过信，快步走了。孟汝孝站在偏殿里，看着窗外渐暗的天光。冬日的太阳落得早，刚刚申时，天色已经泛起了那种黄昏特有的铅灰色。

戌时，兖州府西南乡。

吴老栓坐在自家土屋里，面前摆着一碗热粥。粥是杂粮熬的，浓稠稠的，上面浮着几片干菜。他端着碗，一口一口地喝着，每一口都喝得很慢，像是在数碗里有多少粒米。

门外有人敲门。他放下碗，起身开门。门外站着一个人，穿皂衣，不是清丈司的吏员，是县衙的差役。

“吴老栓，“差役说，“有人告你地契造假，说你家那三亩地的地契亩数与实不符。县衙明儿派人来量，你等着。“

差役说完就转身走了。吴老栓站在门口，看着那人的背影消失在夜色里。他没有关门，就那么站着，手里还攥着刚才端粥碗时沾上的米粒。

过了很久，他慢慢关上门，走回灶台边。锅里的粥还温着，他添了一碗，又坐下来慢慢喝。他喝得很慢，但手没有抖。他想起那天来量地的王国光说的话——“立了契，往后谁再来割您地里的东西，您就拿

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