金明池演习过水战，当是欧阳修是翰林学士，在水心殿伴驾。一转眼十余年过年，现在想来，真有隔世之感。倒是身旁的柳条，被晓风吹起，如牵衣挽留。欧阳修又想起十数年前，也是从这里出京，去“环滁皆山也”的滁州做太守的。这次去的是亳州，都是因人毁诬，又都是风流公案。自己身体日衰，只怕此次离去，没有回京之日了，想到这里，不觉怅然。使他感到遗憾的是，不知为什么，王安石竟尚未到京。他有很多话要对王安石说，是嘱咐，又似告诫。他不能再等下去了，京城的氛围使他有一种压迫感，他想悄悄的离去，没有告诉亲朋，他几乎是逃离京城。

“相公，不早了，上马走吧！”老妻薛氏随着欧阳修半生浮沉，倒是很达观。她见欧阳修临池沉思，知道此刻欧阳修心中虽没有了激愤恼怒，却不免感慨万端，她一直默默的站在欧阳修身旁。因见天色渐明，顺天门外赶早市的人也多了起来，忙发话催促欧阳修上路

欧阳修的离京并没有引起朝政的震动，譬如风过柳林，一晃而止。作为安抚，欧阳修是带着观文殿学士、刑部尚书衔去亳州的。韩琦对欧阳修的离去，恼怒中也带着无奈。设身处地为欧阳修想想，被满朝大臣乃至全汴梁大街小巷议论“扒灰”，别说没有脸面居于执政，便是在汴梁多待一天都难受！

韩琦的“山陵使”任务完成，回京缴旨之后，便回中书视事。这一天，他站在中书省大门前的石阶上环顾左右，目光停留在种植在中书门前的紫薇上。

中书省门前栽紫薇，也算是因藉唐制。唐朝曾把中书省称为紫薇省，中书令称为紫薇令。白居易曾有诗说：“丝纶阁下文章静，钟鼓楼中刻漏长，独坐黄昏谁作伴，紫薇花对紫薇郎”。这一株紫薇，还是宋太祖建隆年间栽的，细算起来已有百年树令，长得盘根虬结，形态古朴，上面生发出百数十根枝条，枝上嫩叶始展，带着风的寒和雨的润，带着一种急切一种矜持，现出一片片翠绿，一片片鲜亮。韩琦进出中书，因心烦朝政，原本对这株紫薇熟视无睹，今天一瞥之下，心中竟然生出一种感动，一种活力也随着血液在全身流动。皇帝年轻，正如这一片绿叶，正经受春天的抚摸。也正是因为年轻，求治心切，便难免偏彼。皇帝居然想收复燕云十六州，实在是把兵事看得太容易了，这是不成的。自己是三朝宰相，两朝定策大臣，宋英宗(赵曙的庙号)和现在的皇帝赵顼都是他扶上龙床的，而赵顼也真是把自己依为干城，这是何等的荣耀，又是何等的责任？自己若是再做十年宰相……他一捧颏下白须，下意识的挺了挺腰，仿佛是把整个社稷放

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