说,这次王安石没有再辞。赵顼看到王安石的谢恩表后,又有点得意。他安坐在金装朱漆龙床上,原本的仰视变成了俯瞰。王安石既然已经任职江宁府知府,赵顼再下诏命其进京,王安石便不会抗旨。
政事迁延,时光如流,已然到了“吴绫已暖越罗寒”的时节了。宫女美妃,越显得体态玲珑,偶露些玉臂粉颈,素以好读书而不好色著称的青年皇帝赵顼,也不免时作流连。然而宫中风光虽好,却与庶民无关。河北春旱,流民拥入京师,自然便要赈济,要安民,钱粮从何而来?国库固然空虚,各州的常平仓里也所剩无多。赵顼只能下诏河北转运使,要他约束州、县,对灾民倍加存恤。至于如何存恤,也就顾不了那么多了。这一天,赵顼在崇政殿看了一会奏折,想到国用不足,日日挠心,便令内侍召韩绛入宫见驾。
韩绛是韩维的哥哥,新从三司使升任枢密院副使。三司包括盐铁司、度支司和户部司,掌管天下财利。赵顼召见韩绛,显而易见是要问赋税收支,天下钱粮供应了。
枢密院在中书省以西,俗称中书省为东府,枢密院为西府。韩绛随着内侍,离开枢密院,从文德殿西侧向北,经紫宸殿向西,过垂拱殿,再从升平楼和需云殿中间向北,走不多远便是崇政殿。崇政殿是赵顼日常阅读奏折和接见大臣的地方,入内内侍省押班兰元振正在殿前轮值,远远见韩绛过来,笑着招呼一声:“韩大人好,韩大人见驾吗?皇上在西偏殿,正等着你呐。”
韩绛也向兰元振拱手笑说道:“兰公公辛苦。”说完,略整了整衣冠,面向崇政殿西偏殿躬身唱道:“枢密院副使韩绛奉旨见驾。”听赵顼说了声“进来”,忙举步走了进去。
赵顼坐在御案前若有所思,待韩绛行了常礼,便直接切入正题。赵顼问道:“如今国库空虚,左支右绌,近日又报说河北大旱,朕心不安。今天召卿,朕想问卿有何良策。”
韩绛见赵顼面现忧容,心里也颇感动,他躬身说道:“臣曾忝位三司使,深知国事之难,臣试详为陛下说。我朝承平日久,生齿渐蕃,田野日辟,赋税是增加的。宋真宗景德年间,年赋入之数是四千九百一十六万,而到治平三年,年赋入达到六千多万。我朝比之汉唐,疆域有所不如,人口之众,商贸之繁,则远过于汉唐。盛唐之时,京都长安每年漕运大米四十万石;我朝按去年计,漕运大米入京六百万石。但是支费甚多,官吏薪俸,宗室常例,宫内支费,算起来依然收不抵支,捉襟见肘。要解决国用不足,只有两法,或者增加赋税收入,或者减少支出。”
说到这里,韩绛打了个顿,仿
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