是难走。比较起来倒是通潭州的路稍好一些。郭祥正离开安化，向东走出不到五十里，在一个山口被三个蛮民拦住去路。郭祥正是会家子，一见蛮民的身法便知未曾练过武艺，不过仗着走惯山路，步法比常人轻捷。这三个人脸上都涂得五颜六色，手里各拿了把弯刀，嘴里哇里哇啦说着蛮语。郭祥正听出是问他们干什么的，是否从苏纳那里出来。郭祥正向伴当使了一个眼色，两人蹁腿下马，却又装听不懂蛮语，用汉语问道：“尊驾为何拦路？”为首的一个又用汉语问了一遍，郭祥正说道：“我们正从安化镇来，却不认得苏纳，不知尊驾为何有此一问？”三个蛮民互相用蛮语商量了一阵，郭祥正听出他们在说，这两人可能不是他们要找的人，杀掉他们算了。一个说郭祥正胡子花白了，是个老人，放他们走吧。又一个人问，把两匹马抢来吧？另一个又说，我们走的山路，牵了马反而累赘。为首的那个蛮民瞪眼看了看郭祥正，摆了摆手，三人突然上山走了，果然走山路如履平地。郭祥正遂命伴当潜踪蹑影跟在其后，探出究竟，再回安化知会苏纳。

郭祥正笑对章惇说道：“想不到因卑职这一把胡子少了一番争斗，据卑职看来，这三人定是佶伶余孽，卑职也不想在苏纳地界内开杀戒，算他们命大，让他们多活些时吧。”

章惇说道：“他们有这一念之仁，今后捉了，也可法外开恩。”沉吟一会，问郭祥正：“苏纳族中有无对归化持异论之人？苏纳的兄弟或儿子是否都同意归化？”

郭祥正说道：“卑职在苏纳族中时间最久，因点检人户土地，走遍梅山地区，苏纳儿子苏蒙一直随同，虽有疑惑，也一一消解，未见公然反对归化之人。”

章惇点了点头，吩咐道：“来人，请蔡大人和潘大人。”

早有下人在书房门前回了声“是”，一溜小跑去请蔡烨和潘夙。

章惇进山之后，才知道梅山的险峻难行，比之李白笔下的蜀道之难犹有过之。羊道鸟径，盘旋曲折，向上看青峰入云，向下看削壁千寻，路狭处要手扶藤萝，侧身而过。有时两座山壁向中间挤来，远看已碰在了一起，近看方知尚有一隙，下面固可行人，上面却只留一线天光。有时巨石高悬，仿佛随时可能碾下。章惇的胆子是够大的了，行走其间，也不觉头晕目眩。马是不能骑了，两名军士牵一匹马，而马也深知山路的艰险，不敢昂首扬鬃，只一味的喷着鼻息。蔡烨和潘夙是地方官，却从未到过梅山，别说走过如此险峻的山道了。因章惇走在前面，虽然走得胆战心惊，却又不敢不跟上。章惇这次进山，旗牌仪仗一概未带，只给苏纳个人带

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