敌情难测，设欲危及使者，卿何以处之？”

沈括答道：“臣以死任之。”

赵顼说道：“卿忠义固当如此，然卿此行，系一时安危，卿安则边计安，卿危则边计危。礼义由中国出，较虚气无补于国，切勿为也。”

赵顼说这话时，可谓言之殷殷，面上洋溢着对沈括的关切之情，沈括甚是感动。此时沈括方知，原来自己入宫见驾，便是要向皇帝表示以死任之的决心的，倒是皇帝甚是冷静。不错，个人生死事小，国之安危方为大事。国使一死，两国便无转圜余地，必然兵戎相见，是以皇帝要他切勿与辽国君臣较虚气。但是，辽国索要河东之地，必以分水岭划定地界，作为使者，若答应，内心实在不愿，也不甘把国土拱手送给辽国。若不答应，辽国君臣相逼凌辱，又当如何？彼时彼地，能不较虚气吗？

“辽国何以必要以分水岭为界？他们有什么凭据？”沈括的思绪转到了两国的实际分岐上。“我国又有什么凭据说不应在分水岭划界？”沈括在与赵顼应对之际生出如此想法，不过是瞬间的事。于是，一个主意出来了。他躬身奏道：“陛下圣明，臣一身何足道，然必以国之安危为是。今两国争地界，当在何处划定，臣实心中无数。臣欲去枢密院阅读案牍及当年所定地畔书，请陛下诏告枢密院。”

赵顼听沈括如此说，不觉喜道：“朕所以任卿为使，是知卿必能副朕之意。赴枢密院阅读案牍，必有所见，非卿无以及此。内侍去枢密院传朕口谕，沈侍读阅读案牍，枢密院不得阻拦。”

沈括是隔了一天才去枢密院的，其间和李评见了面，说了崇政殿入对的情况，李评官居西上閤门使、荣州剌史，以四方馆使的身份为回谢副使，自然以沈括的马首是瞻。沈括一查案牍，不觉喜出望外。原来枢密院中保存有辽国所议的地畔书，据书中所载，是指古长城为界，与现在所争的黄嵬山，相距三十余里。沈括的发现，一下扭转了与萧禧论争的被动局面。赵顼高兴之余，赏了沈括白银千两，又命以图示萧禧。