，不知任事者身处艰危之地，能相顾从容否？

沈括正按狱御史台，查处李逢谋逆一案，忽然内侍前来传旨，要他以翰林侍读学士的身份为回谢国使，出使辽国，不觉吃了一惊。宋辽关于河东地界的争议，萧禧二次来京，朝臣们都无不知，但其间内情却不尽了然。沈括也是这样，陡然受命，真有点不知如何措手足。再说，地界之争，辽有必得之心，而且显出咄咄逼人的架势，此时赴辽作回谢使，必将受其逼迫。处置不妥，不仅个人有生命危险，甚至会引起两国交兵。若论自己武艺，即便在百万军中，也不难全身而退。但如以国使身份，一身而系国之安危，有时便只能从容赴死。个人安危先不说，辽国尽多英俊能辩之士，论辩自然不免。凭自己所学，能有几分胜算？再说，辽国必欲以分水岭为界，我国则不许。事实如何？有何凭据？自己现在一无所知，如何膺此重任？

传旨的内侍一走，沈括不觉思绪纷繁。与沈括同按李逢案的御史中丞邓绾向沈括一拱手，说道：“存中兄得膺重任，可喜可贺。然存中兄将赴艰危之地，绾亦甚为惜之。”

此时御史台的一众御史围了过来，七嘴八舌纷纷议论：

“沈大人谦冲平和，胸罗万有，出使辽国非沈大人莫属。”

“辽人不讲信义，澶渊之盟才有七十年安稳，又生事端了。”

“辽国乃虎狼之邦，沈大人此行只怕凶多吉少。”

“依下官之见，这回谢使嘛，沈大人还是辞去的好。”

“……”

众说纷纭，但意见也很一致，沈括作回谢使赴辽，定是凶多吉少。

沈括举手向众人一揖，说道：“众位大人为括安危担心，括这里谢过。食君之禄，忠君之事，括以才智不足以敌忾为忧，死生、祸福，非所当虑也！”说完，又向众人团团一揖，“括即请入宫见驾，告辞。”

沈括是右正言、知制诰，前又修过起居注，现在借职翰林侍读学士，原本就是皇帝的近臣，入宫见驾是比较容易的。当他向通进银台司一说，随即报进宫中，赵顼也立即宣旨，着他在崇政殿见驾了。

沈括走进崇政殿，向赵顼行礼之后，这才知道，自己急于见驾，其实并无话说。他能说什么呢？说不愿去艰危之地，请换别人吗？他沈括不是这种人。那么去就去呗，有何话说？他的急于入宫见驾，与其说是请授机宜，不如说是情感上的交流。沈括是什么人？文武兼资！他自然不会在行礼之后便愣在当场。他奏道：“臣荣膺新命，不胜惶恐。唯末学短能，只怕有负圣望。”

赵顼说道：“卿之才朕所深知，不须过谦。然

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