说是钟谔领兵九万三千人，十天前出绥德城，正向米脂进发。王中正在白草平屯兵九天，摸清情况之后，这才传令进军，渡过无定河，再沿河北进，按原定方略在夏州与钟谔会师。

从麟州到无定河，一路秋风萧萧，天干地燥，沿途只几座小丘略有起伏，既无峻岭之险，又无江河之拒，走得倒也爽利。谁知一过无定河，远看满目旷野无边无际，走近了却是一个连着一个的沼泽水洼。这天也作怪，却又下起雨来。那雨并不大，也无惊雷急电，只沥沥淅淅的下个不停。透过雨帘，只见四外阴沉沉的一片迷濛。仿佛回到了洪荒时代，看不到村落，望不见人烟，也不知何处是尽头。

在这种鬼地方鬼天气里，别说打仗，便是行军也不易。地既沙濕，又经水渍，辎重车辆是没法走了，一个不慎，连人带马陷没其中，再也无法脱身，只能眼睁睁的看着被泥浆浊水所呑没。也真难为了王正中，此时是抖不起威风了。浑身衣服透濕，繃在身上好不难受。冷濕的风吹到身上，不禁连打几个寒战。找不到扎营打尖的高爽地方，不知还得在泥水中滚爬多久，望着行列不成行列、在污浊泥水中趔趄走着的军士，听着时时传来的惊叫声和绝望的哭喊着，他的心里生起了一个不祥的预兆：此行只怕功败垂成，凶多吉少！

五天以后，王正中终于走出了炼狱般的濕地。他下令休整了几天，又派出侦骑，四处打探。侦骑报说百里之内不仅不见西夏兵，连村民都没见一个。村庄中房屋已经烧毁，便连吃水的井也填了。又说钟谔已过夏州，正围着米脂。王正中了叹了一口气：一个夏人的兵毛都未见，一个鸟仗都没打，六万精锐反走得筋疲力尽！也罢，跟在钟谔后面去夏州吧！

钟谔也是八月出境的，比王正中早了十天。或者说比约定的日期早了十天。原因是出兵前朝庭下诏颁赐，士卒踊跃，钟谔本身又好战，耐不住提前发兵的。而朝庭颁赐，却出了一个小漏子。在决定五路进兵西夏之前，朝庭曾遣宿卫七将镇戍鄜延路，行前朝庭下诏颁赐的便是这宿卫七将。沈括接到诏书深为吃惊，觉得不好执行。宿卫（禁军）七将，一将五千人，七将共三万五千人，而鄜延路镇兵（地方部队）有六万之多。禁兵虽重，但为国守边，年年在和西夏兵打仗的却是镇兵。赐禁军而不赐镇兵，必会引起骚乱。这份诏书被沈括压下了，向下说是禁军和镇兵同赐，并从鄜延路的库房中拿出数万缗钱赐给了镇兵。沈括这样做是“矫诏”，即擅改诏书，罪可非轻。因此在颁赐镇兵的同时上表言事，说是“赏赉不均，召乱之道”。不数日，诏书急递送到，诏曰：“枢密

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