逶迤数里，可谓揽尽湖山秀色。沿湖原本不是只有谢家一个庄子，“桃花别院”方家等原也在这里，只是靖康年后，杭州成了“临安”，局势大变，南安的达官贵人竞购这临湖一带的庄院实可谓争先恐后，没落下去的旧朝名门一则不愿得罪权贵，二则确实家底渐薄，大多都将水边宅院卖了，只有家底深厚的谢家还保住了“定水庄”原址，但也被迫从数里方圆缩成了一座普通庄院大小。新贵孙家当时亦有兴趣在湖边兴建山庄，可很快朝中颁出旨意，除了皇家御用之外，沿湖一律禁止再造新宅，盖因这湖山风光大好，西湖大多数时候几乎要成了皇室的后花园，哪里还能容得太多平民出入？甚或不少已然购下地皮尚未造完的，或是买了旧宅未及翻新的，也再不能继续动工，最后唯有极少数动作快的王公贵族的别院赶在了禁令前零星落地——孙家无奈，只能选了城东立足，屹立多年的定水庄也便成了唯一有幸保留下来的“非皇族”例外。

谢家人自然不是于这动荡风雨中任凭摧折——以其在此城极深的根基，皇室方迁至此都，其便设法给自家弄到了个荫袭官爵傍身。可——不是皇族宗室，也非功臣之后，这等官爵并不长久，按代递降，三四代之后只怕就已不剩什么了——正是在谢怀忱这一代，恩荫已微，他自然不甘心，去年起又去诸般活动，好不容易得知，等到今年冬月圣节——即天子生辰大贺之时，或有再度“特批”之可能。事若真成固然是好，但眼下却还一无所获，谢家不免患得患失——打点花销出去的银子何其多，这却是实打实的，本就日渐凋零的家门，日子如何又不难过？

谢氏一家在江湖上本来以独特“钩”法颇负盛名，奈何迎合这新都重文之风和钻营了权贵高官圈子之后，于“武”上终究兼顾不了太多，子弟于量、质上皆大不如前代，谢怀忱本人还勉强称得上高手，二子谢元、谢昇已属中人，余者再不足道，一代武林世家，竟然也不得不愈来愈倚仗雇来的保镖护院方得保家宅安全无虞。可钱财既然入不敷出，门客、护院人数便也再不能比鼎盛之时，守卫也不过虚有其表。思久前去定水庄那日固是因谢怀忱、谢元带了不少人在外给卫家帮忙之故才尤其守卫疏松，但即使守卫尽在，也已不是“四大世家之首”本应有的排场了。

也无怪乎谢家这么在意东水盟这个“救星”，那般努力地要表现——且不说东水盟是不是当真能是个救星，可官场之路尚无确说，江湖上的稻草总也只能抓住，错过了这个村，待到家底真正被完全掏空了，就算再有个店，怕也住不起了。

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