和洞庭湖水系都在这里集中汇入长江，长江干流决口多发生在此，荆江段也是长江中下游最早出现堤防的河段。

荆江水患的出现，与自然环境的变迁和居民对湖泊滩涂的围垦密不可分。

荆江地区最早是古云梦泽的范围，汪洋一片。

荆江沿线的地理变迁，除了天然因素，人为的有两个方面，一是垦殖，二是堵口。

宋代以前，长江干流上保留有大量与大小湖泊连通的水口，天然湖泊仍保留着较好的调蓄作用，荆江沿线的堤防以保护围垸农田和城市为主，并未连成一线，留有大量“口”，元代有“九穴十三口”之称。

明成化年间，1465—1470年，江陵城东长江北岸的黄滩堤被改为石堤。

嘉庆二十一年，1542年，江堤北岸的郝穴被堵塞。

自此，荆江大堤上至堆金台，下至拖茅埠，长达124公里的堤段连成整体，时称万城大堤。

清代靖江两岸堤防不断延伸加高，北岸江陵、监利和沔阳境内的江堤长达600余里，南岸江陵、公安和石首境内的江堤长达300余里。

为加强荆江大堤的管理，明隆庆元年，1567年设堤甲法，以民夫修守，北岸7300余人，南岸3800余人。

清乾隆五十三年，1788年大水，大堤溃决，淹没江陵城，乾隆拨发库银200万两堵塞决口，加培堤身，设石尺水志，规定堤防保固期限，改民堤为官堤。

最早的时候，这一带有很多湖泊，都与长江水系连通，相互自由进出。

宋代开始，零星围起来一些地方。

明清时期，堤坝由围城、围田慢慢推进，最终变成了围江，发展成了沿江堤防，口先后堵掉，长江水只能在河道里淌。

然而，长江虽不及黄河这么夸张，也是有携带泥沙的，荆江这一带九曲十八弯，长江出三峡后流速骤然变缓，天长日久河道还是会壅塞。

洞庭湖为湖南北水利之枢纽，贫穷私垦，豪强争占，五方集处，讼狱日滋。惟洲地愈积愈宽，则湖面愈占愈狭，容水之区**，必致横溢四出。

湖北则荆江大堤受其害，湖南则滨湖州县被其灾，盖湖中之水既渐变而为田，则湖外之田，将胥变而为水，此必然之势也。

古人不是不懂，也实在是无能为力。

断人生计得罪豪强激起民变这种事是不能做的，还是把大堤尽量再修结实点。

长江垦殖是个渐进的过程，因为

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