不起那些看天文观风水的人，天文台长王亮对他积怨已久，趁机报告拓跋嗣说：“公孙表把大营扎在虎牢之东，方向不利，有意为盗贼放出逃生之路。”

偏偏拓跋嗣很迷信这些东西，联想到南征的种种不顺，派人到军营中秘密绞死公孙表。

大将无故身亡，魏军十分惶恐不安，战斗力更跌一个层次，毛德祖计谋得逞，为自己赢得了喘息的机会。

然而毕竟敌众我寡，虽能拖延一段时间，但终究难免一败。

刘宋青州战场的形势当然也不容乐观。

叔孙建亲率骑兵三万人进逼东阳城，城中文武官员仅剩一千五百人，竺夔和垣苗竭力守卫，又不时用奇兵发动攻击，倒也。斩杀无数，可是城墙在多番猛攻之下，渐渐出现崩塌，战士死伤惨重，残余部众又困又乏，精神状态也异常萎靡，陷落只在旦夕之间。

镇北将军檀道济抵达彭城后，因为司州和青州同时告急，而所率兵力有限，根本做不到分别救援，又因距离青州较近，竺夔的兵力也弱，于是终于和徐州督导官王仲德达成共识，加速前往救援东阳城。