诃,警告吴明彻说:“我得到消息,王轨刚开始封锁我们的退路,夹泗水两岸筑城,现在还没有完成,大帅如果派我前去攻击,他一定不敢抵抗,只要水上交通不被切断,盗贼的力量还不太强大,一旦两城筑起,我们势必被他们俘虏。”
吴明彻认为自己的权威受到挑衅,气得胡子都翘了起来,叫道:“夺旗陷阵,是将军的事,运算谋略是老夫的事!”
萧摩诃惊恐不已,不敢再多说,急忙退出。
十天之后,陈军下游水路全被王轨截断,而北周的增援部队大批涌到,陈军的处境极为不利。
陈军各将领建议拆毁水坝,然后顺着水势拔营撤退,两船相并,运送战马,骑兵司令裴子烈说:“如果拆毁大坝,使船舰顺流而下,水势太过猛烈,船舰一定翻覆,不如先让骑兵出动。”
此时吴明彻脊背患病沉重,萧摩诃对他说:“而今求战不能战,进退无路,如果能暗中撤退,突围而出,也并不算耻辱,希望大帅率步兵乘马轿缓缓前进,我率精锐骑兵数千人,前后奔驰,作为掩护,一定使大帅平定返回京师。”
吴明彻说:“你说的是最佳策略,但步兵人数太多,我既身为元帅,自当身居后卫,与主力同行,你的骑兵应迅速行动,在前开道,不可延误。”
萧摩诃于是率骑兵连夜出发。
2月27日,吴明彻下令决开水坝,顺着水势,乘船舰而下,全军撤退,希望能冲入淮河,可是抵达清口时,水势渐渐缓慢,船舰碰上沉入水底的车轮,全都塞在那里,不能通过。
这时王轨率大军展开围追堵截,陈军全部崩溃,吴明彻及所率步兵三万人,甚至所有武器装备和军用物资全遭俘虏。
萧摩诃率精锐骑兵80人,领先突围,任忠和周罗候率其他骑兵垫后,一直到次日凌晨,三人才终于率军返回淮南。
这一战彻底暴露了南陈的实力,上次北伐之所以顺利,并非南陈国力雄厚,或是将领善战,实在只是因为北齐没落,而今换了对手,战场形势立即逆转,陈顼从此再无心北伐,奋力守成亦显艰难。
蔡景历因有先见之明,陈顼让他重新出山,任命他为征南将军府高级军事参议官,又让中军大将军淳于量,当总司令官,指挥全国水陆大军,镇西将军孙玚指挥荆州及郢州各军,平北将军樊毅指挥清口至荆山之间沿淮河各军,宁远将军任忠指挥寿阳、新蔡、霍州各军,几路人马严阵以待,防御北周反攻。
陈顼对此倒是多虑了,因宇文邕还没有南征的意愿,和当年的北魏一样,南征并非不可行,只是塞外的敌人更值得提防,北魏时代当然
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