向东边，从而忽视来自西边的威胁。承担主要打击任务的，将是岸基航空兵的巡逻机，甚至是空军的轰炸机，舰载航空兵的主要职责是提供护航掩护。

为此，第六十一特混舰队就必须前出到中转岛附近。

只有离得足够的近，才能够让搭载的战斗机在护航行动当中发挥出应有的价值。

此外，史密斯还根据之前3天的交战情况，大致推算出，第六十一特混舰队搭载的舰载战斗机超过了正常标准。

也就是说，第六十一特混舰队已经针对护航作战对舰载航空兵做了必要的调整。

只是，这里存在一个非常突出的问题。

如何才能掌握战场的主动权？

换句话说，如何才能让第六十一特混舰队前出，也就是让梁夏海军觉得有机会一举歼灭纽兰舰队？

显然，真要说的话，在没有十足把握的情况下，梁夏海军多半不会让第六十一特混舰队冒险前出。如果第六十一特混舰队留在了后方，远离中转岛，那就肯定无法获得将其歼灭的机会。

要命的是，还将错失撤离的机会。

等到第四十一特混舰队包抄到位，就算有机会干掉第六十一特混舰队，也要承受巨大的风险。

按照斯塔克的推测，这个时间窗口就只有1天，最多就2天。

对此，史密斯提出，在战术安排上做手脚，尽量向东扩大防空圈，从而让梁夏海军相信纽兰舰队正在撤退。

用史密斯的话来说，只要第四十一特混舰队在东边，梁夏海军会在发起攻击之前出动大批侦察机，搜寻霍瓦依群岛以北海域。因为霍瓦依群岛的岸基航空兵遭到重创，搜索海域距离北马群岛又太过遥远，所以执行侦查任务的主力肯定是航程远、速度慢，相对来说更容易拦截的巡逻机。

那么，就能通过拦截巡逻机，让梁夏海军产生误判。

只要做好安排，那么把防空截击圈向外扩张1000千米，并非不可能，更别说是拦截速度慢的巡逻机。

总而言之，这是一个行之有效的办法。

按照史密斯的分析，在“断定”纽兰舰队已经开始撤退之后，梁夏海军就会让第六十一特混舰队加速前出。

不出意外，将在13日天亮前后进入第51特混舰队的打击范围。

因为没有别的办法，所以斯塔克也就只能抱着试一试的心理，采纳了史密斯的建议。

至于效果，很快就能知道了。

在进入13日凌晨之前，也就是12日夜间，第51特混舰队就把执行首轮侦查任务的舰载机派了出去，总共有24架f/a-18d，3艘航母各出动8架，全都携带了5具大型副油箱与两具侦察

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