海船防托合归兵房,候有调发移入机速房;非次差出官兵,干办边事。”
如上所述,机速房的主要职能有:处理边防军机事务;调发军队;派遣间谍并进行管理;审问并处理从北边投奔南宋的人和抓获的奸细;与刑房一起管理对外贸易;与兵房一起管理海船的募发和海防事务,涉及到海船的调遣则由机速房单独处理;根据需要派遣专门人员处理边防事务。
机速房是建立在战争需要的基础上的,因此,当战争结束时,机速房也就失去了它原有的功用而被闲置,并面临着被罢黜的命运,但当战乱又起时,朝廷则会恢复机速房的建制。
绍兴二十九年〔1159年〕,朝廷以“祖宗旧制枢密院即无机速房”为由将机速房“合行减罢,所掌职事依旧本院诸房以科目掌行”,正式取消了机速房。
可惜好景不长,绍兴三十一年〔1161年〕九月,金海陵王南侵,与南宋开始了正面冲突;十月,宋高宗为抵制进兵南下“复置机速房”,称为“三省枢密院机速房”。
这一时期的机速房仍然负责处理边防兵机等事,地位之显赫不减当年,“每朝,二府先共呈机速房事。
即毕,宰相兼枢密使自与其贰呈西府文书”,“枢密院之权反夺于机速房”。
到了隆兴二年〔1164年〕宋金和议达成之后,双方关系一直比较和缓,机速房再一次失去了存在的价值。
乾道八年〔1172年〕机速房被撤销,其职事中“凡钱粮事归三省,边防、兵政归密院焉”。
高宗朝与孝宗朝的机速房因间隔时间短,职能相似,故可以看作是同一时期。
宋宁宗开禧年间〔1206-1207年〕,韩侂胄为建立盖世之功准备进行北伐,为此他“置机速房於私第,应御前金字牌悉留家中”,以机速房作为自己施政发令之所。
在北伐失败后,机速房也随之被撤销。
咸淳九年〔1273年〕襄阳城的陷落震惊了南宋朝野,权相贾似道假装“请亲行边”督战,宋度宗为留住贾似道“旋降御笔别置机速房,亦建督于京之意”。
这次开设机速房的目是为了革除“枢密院漏泄兵事,稽违边报之弊”,“专行密院急切之事。且大开言路,以集众思”。
周密在《葵辛杂识》中详细的记载了这一时期机速房的职掌和编制:机速房主掌“急切边事”,拥有“先行后奏”的权力,“凡有上书献书关涉边事者”也要先“送本房面问”。
机速房的经费来源于封樁库,“封樁库内支第一料金五百两,银一万两,关子银五万两,十八界会子二十万”用于机速房日常开支;其编制有“辟属官二员,右司许自,检详家铉翁
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