如此，那便是儿臣的兄长，儿臣自当敬之。”

“敬之？”赵光义笑了，笑意却未达眼底，“若那人要来夺你的位置呢？”

“父皇！”寿王跪伏在地，“儿臣从未有非分之想！无论兄长是谁，只要父皇认可，儿臣必恭顺侍奉！”

赵光义看着跪在地上的儿子，良久，叹了口气：“起来吧。朕只是假设。”

他起身走到窗前，背对寿王：“这枚玉佩，你暂且保管。不要声张，不要追查。朕自有安排。”

“儿臣遵旨。”

“还有，”赵光义转身，目光如炬，“你与赵机讲学多时，他近日要回京了。他若问起海事，你可知该如何回答？”

寿王心中一动：“儿臣明白——只谈学问，不论实务。”

“很好。退下吧。”

寿王退出垂拱殿，后背已被冷汗浸湿。

父皇最后那番话，分明是在敲打他——不要与赵机走得太近，不要涉入朝政过深。

但凤佩之事如鲠在喉。那个可能存在的“兄长”，那个神秘的“三爷”，他们到底想做什么？

四月十一，赵机船队抵达登州。

高琼在码头迎接，禀报了近日东海局势：“松浦家船队退守对马岛，暂无动静。蓬莱岛船队也退回琉球，但据探子回报，他们正在加紧修船，似在准备更大规模的行动。”

“林慕远可有消息？”

“有。”高琼压低声音，“三日前，有人见他在泉州出现，但很快又消失了。他似乎在联络闽南一带的私商，收购大量硝石、硫磺。”

又是军火物资。赵机皱眉：“墨翟到底想做什么？建一支海军已经够惊人，还要更多火药……”

“还有一事。”高琼道，“登州水军在巡逻时，截获一艘可疑商船。船上除了货物，还有十几名女子。”

“女子？”

“都是十五六岁的少女，说是被家人卖往海外。”高琼面色难看，“审讯后得知，她们不是去为奴为婢，而是……要送往蓬莱岛，说是‘配婚’。”

配婚？赵机心中一动。墨翟在蓬莱岛建立的，是一个要长久繁衍的社会。他需要人口，需要女性，需要下一代。

这是一个要传之万世的计划。

“那些女子现在何处？”

“安置在登州，已通知家人来领。但有一人……说自己是自愿的。”

“自愿？”

“她说，在家乡活不下去，听说蓬莱

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