再劝，只把桂花放在案上，低声说：“昨儿您让查的香灰，我找老陈头问了。他是太庙烧火的杂役，说每月十五烧的经书，都是姜家送来的，说是‘净业’，可纸张薄得跟蝉翼似的，一点就着，压根不像正经佛经。”

裴玉鸾搅着粥，不动声色：“他还说什么？”

“说那香也是姜家供的，叫什么‘凝神香’，可每次烧完，他都头疼得厉害，连着吐三天酸水。他老婆偷偷收了半块香灰，拿来点灶台，结果灶火一燃，满屋都是铁锈味。”

裴玉鸾停下勺子：“那你把那半块香灰拿来。”

“早给您带来了。”秦嬷嬷从怀里掏出个小布包，打开，里头是一块指甲盖大小的黑灰块。

裴玉鸾接过来，放在掌心，用银簪轻轻刮下一点粉末，弹进粥锅里。

“您——！”秦嬷嬷惊得往后退一步。

“放心，量不大。”裴玉鸾继续搅，“我若真中毒，第一个找你算账。你还能活几天？”

秦嬷嬷苦笑：“那我多活一日，就多给您磕一个头。”

粥煮开了，米粒绽成花，香气弥漫开来。裴玉鸾舀了一碗，吹了吹，递到秦嬷嬷面前：“你先尝。”

秦嬷嬷接过碗，一口气喝了半碗，抹嘴道：“没事儿，就是有点涩。”

“涩就对了。”裴玉鸾接过碗，自己喝了一口，眉头微皱，“掺了东西的香，烧出来就是这个味儿。姜家敢往太庙香里下药，就不怕遭天谴？”

“他们怕的不是天，是人。”秦嬷嬷低声道，“听说姜家小姐近日常去慈云寺，还给住持捐了十亩田。那住持原是太庙的经师，十年前被逐出，一直记恨着呢。”

裴玉鸾冷笑：“好啊，一个在庙里烧假经，一个在寺里装善人，合起伙来祸害人。可惜——”她放下碗，“他们忘了，我也会烧香。”

* * *

辰时刚过，周掌事来了。

她穿着鸦青比甲，手里提个竹篮，篮上盖着蓝布。进了门，也不多话，把篮子放在桌上，掀开布，里头是三块布巾包着的东西。

“一块是从柳姨娘屋里搜出的胭脂盒底刮下来的粉，一块是东院裴二小姐用过的香囊内衬，还有一块……”她顿了顿，“是从姜府送来的‘凝露香膏’里挖的。”

裴玉鸾戴上手套——是秦嬷嬷用旧帕子改的，只露出指尖——依次打开三包。

胭脂粉泛着诡异的青光，在日头下看，像是掺了碎云母；香囊内衬的布丝发黑，一碰就断；香

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