膏呈乳白色，可刮开一层后，底下藏着一圈暗红，像血渗进奶里。

她用银簪挑了一点香膏，放在舌尖抿了抿。

秦嬷嬷和周掌事同时惊呼：“小姐！”

“没毒。”她吐在纸上，“是甜的，加了蜂蜜。但后味发苦，像黄连熬过头了。这东西，涂在脸上能养肤，吸进肺里能要命。”

周掌事点头：“属下让人试过，猫舔了一口，半个时辰后走路打转，眼睛发直。”

“好手段。”裴玉鸾把东西重新包好，“胭脂和香囊，送去给老夫人看看，就说是我孝敬的。香膏……留着，进宫那天，我要亲手送给姜家小姐。”

“她若不来迎您？”周掌事问。

“她会来。”裴玉鸾笑，“她不来，我就去她家门口烧一炉香，题上‘姜氏净业，专克贵人’八个字，看她坐不坐得住。”

周掌事忍不住笑出声：“您这招损，可真够狠的。”

“狠？”裴玉鸾把银簪插回发间，“我只是把别人想对我做的事，提前做一遍罢了。”

* * *

午后来了一场雨。

雨不大，淅淅沥沥的，把院子洗得发亮。裴玉鸾坐在廊下，手里拿着那半块太庙香灰，放在一个小铜炉上烤。火苗不大，香灰慢慢变脆，发出细微的爆裂声。

冬梅撑伞站在旁边，看着那灰块一点点裂开，忽然说：“小姐，我瞧见春桃今早去了东院。”

“哦？”裴玉鸾翻了翻香灰，“去多久？”

“一炷香不到，出来时脸色发白，像是吓着了。”

“吓着了？”裴玉鸾吹了口气，灰末飞扬，“她主子让她偷账本，她没偷成，反被我敲了脑袋，现在见谁都怕，不稀奇。”

“可……她走的时候，手里攥着一张纸。”

裴玉鸾手一顿。

她缓缓抬头，看向冬梅：“纸呢？”

“被裴二小姐抢回去了。”

裴玉鸾眯起眼，把香灰从炉上取下，放进木匣。她站起身，拍了拍裙子：“走，去东院。”

“现在？”冬梅慌了，“您不是说不跟她一般见识吗？”

“我原本是不想。”裴玉鸾朝门口走，“可她若真拿了什么不该拿的东西，那就不是一般见识的事了。”

* * *

东院门口，两个丫鬟守着，见裴玉鸾来了，脸色一变。

“我们小姐病了，不见客。”其中一个硬着头皮说。

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