李猛走到空位前站定，端起第一碗酒。

“诸位兄弟，今晚除夕，多喝点。”

李猛念完，把碗里酒洒在青砖地上。

他转过身，看着女儿。

“炮儿，这几个位置，是你爹这辈子最对不住的兄弟。”

“没有他们，就没有咱家的今天，也没有你这个混世魔王在这儿瞎折腾。”

“给这些叔伯磕头。”

李筠儿愣了一瞬，从椅子上滑下来，走到那排空位前，端端正正跪下去，磕了三个头。

她爬起来时，看见父亲眼眶里有什么东西在闪。

翠花别过脸去，用围裙角擦了擦眼角。

几个老兵站在门口，没有人说话。

李筠儿拉了拉李猛的袖子：“爹，以后每年过年，都给叔伯们摆碗筷，好不好？”

李猛蹲下身，粗糙的大手按住女儿后脑勺，声音有些发抖：“好。只要咱们李家还有人，这几副碗筷，年年都摆。”

话音刚落，门外传来马蹄声。

一匹快马停在府门口，马上跳下个身穿内监服色的年轻人，手里捧着朱漆食盒。

门房慌忙迎上去，内监跨过门槛，站在正堂门口，高声宣道：“陛下有旨，赐定远将军李猛家宴菜肴一道，御笔福字一幅。”

李猛浑身一震，整了整衣襟快步上前。

他双手接过食盒。

食盒沉甸甸的，揭开盖子，里面是一道还冒着热气的红烧肘子，酱色浓稠，正是方才宫里家宴上的同款。

肘子旁边放着一幅卷着的红纸。

翠花赶紧拿抹布擦了擦手，凑过来看。

李猛展开红纸。

纸上墨迹犹新，正是一个大大的“福”字。

笔锋遒劲，力透纸背，落款处盖着天子朱红印玺。

李猛双手捧着福字，缓缓跪了下去：“末将李猛，叩谢陛下隆恩。”

李筠儿悄悄拉了拉翠花的衣袖，压低嗓音问：“娘，爹为啥又哭了？”

翠花擦着眼角，低声说：“你爹不是哭，是高兴。”

“这福字，是陛下亲手写的。”

李筠儿似懂非懂地点了点头。

在她九岁的认知里，还不完全明白陛下亲手写的这几个字的分量，但她看见父亲捧着那张红纸的样子，比捧着任何金银珠宝都小心。

李猛跪将福字交给翠花，让她挂在正堂最显眼的位置。

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