酉时的暮色，正一寸寸漫过旌孝乡的土路。

宋洁茹牵着小虎，两人满身泥星，脚步虚浮。小虎拽着她的衣角，小声嘟囔：“姐姐，虎儿饿。”

宋洁茹打开包裹，摸出两张冷硬的大饼，递一张给弟弟。指尖触到夹层里的十两碎银，心头发沉——这点干粮和银子，不知道能撑到几时。

方才望见那道号烟时，她只觉头皮发麻，连靠近都不敢。她和小虎手无缚鸡之力，若贸然去探，怕是只有死路一条。

他们吃着大饼来到一条小溪处，宋洁茹将小虎扶坐在一旁的石头上：“小虎你先在此处坐着别乱跑，姐姐去擦拭下身子。”

小虎点了点头，宋洁茹走到小溪旁，见四下无人。此处地处偏僻，又值饭点，料想不会有行人过往。她退下外衫，从包裹里拿出一条白布，沾水后探进内衫中擦拭。虽地处偏僻，毕竟光天化日，她终究不敢脱衣下水。

擦拭完毕，她散开半长的发丝——那头发原是用细麻绳松松束着的，此刻早被汗水泥水浸得发潮。她将满头青丝尽数浸在溪水里揉搓，河风掠过，吹起几缕半干的发丝贴在颊边，衬得原本被泥污掩住的眉眼愈发清亮。她就着溪水，用白布一下下擦拭着湿发，身上虽还沾着尘土，却已褪去了几分狼狈，露出少女本就清秀的模样。正拧干白布擦拭头发时，忽见溪中游过几尾小鱼。

日后行程难料，能多存些吃食总是好的。宋洁茹心念一动，便试着伸手去抓，几番扑腾，却都被鱼儿灵巧躲开。

见宋洁茹反复扑水，小虎跑了过来，拉着她的衣袖：“姐姐…姐姐，虎儿也要玩水。”

宋洁茹一愣，随即柔声道：“虎儿，姐姐不是玩水，是在抓鱼呢。”见小虎身上也满是泥污，便又道：“好吧，那你也在此处梳洗一番，姐姐到那边等你。”

小虎脆生生应了声“好”，便开始宽衣。宋洁茹连忙转过身，往方才坐过的石头走去，背对着小溪坐下，继续擦拭未干的头发。

约莫一炷香后，小虎光着身子上岸，从包裹里拿出干净的衣服穿上，脆声喊道：“姐姐…姐姐…小虎好了。”

宋洁茹走过去，看见小虎换下来的脏衣服，便把他包裹里剩下的干净衣服尽数放进自己的包袱，又将那些沾了泥污的衣衫塞进小虎的空包裹，递到他手里。做好这些，她摸出腰间水袋，走到溪边打满水，仰头喝了一口，又递给小虎：“虎儿也喝点，喝完咱们赶路。”

小虎咕嘟咕嘟灌了几口，宋洁茹接过水袋，重新打满系好，

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