下了旨，派锦衣卫去分宜拿人。”

茶盏搁回桌面，瓷器碰出一声轻响。

“谁带的队？”

“朱七亲自去的。”

——朱七亲自去。那就不是拿人。那是押棺材。

胡宗宪靠回椅背上。

严世蕃。

他跟这个人打了十几年的交道。严嵩还在内阁的时候，浙江的军饷拨不下来，胡宗宪进京去求过严世蕃。严世蕃坐在小阁楼里，翘着腿，拿银票甩在桌上，说了句“汝贞啊，拿钱办事，天经地义”。

那时候他忍了。

后来严嵩倒台，严世蕃被判流放，胡宗宪以为这个人会消停。

没想到。

张居正盯着他。

“汝贞兄。”

“嗯。”

“严阁老毕竟是你的座师。严世蕃这一回……你不打算帮一帮？”

这句话问得轻巧，分量却沉。

——你胡宗宪是严嵩一手提拔起来的，满朝皆知。现在严家出了事，你是什么态度？

胡宗宪看了张居正一眼。

——张叔大问这话，不是真的让他去帮严世蕃。是在试。

试他还跟严家有没有牵扯。

也是在替赵宁试他。

胡宗宪没恼。他慢慢摇了摇头。

“叔大，这件事闹到今天这个地步，已经没有人能帮了。”

张居正没接。

“你想想，国库的银子从哪来？”胡宗宪掰着指头，“从前是打商人的主意。江南的丝绸商、盐商，一茬一茬地割。后来商人割净了，就打百姓的主意。加赋、加征、加派。百姓也割不动了。”

他把手放下来。

“现在只剩一路了。打大户的主意。”

张居正没动。

“严家什么家底？你我心知肚明。在京城二十年，严嵩父子敛了多少银子？这笔账，户部算不清楚，皇上心里算得清楚。”

胡宗宪站起来，走了两步，又停住。

“君以此兴，必以此亡。”

他的嗓子沉下去了。

“严阁老这辈子成也是这个儿子，败也是这个儿子。严世蕃太聪明了，聪明到觉得天底下没有人治得了他。流放路上跑回老家，大张旗鼓修宅子——他以为皇上不知道？还是以为皇上不敢动他？”

张居正没出声。

“都不是。他就是管不住自己。”胡宗宪的手搭在桌沿

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