张居正的背挺得很直，站在案前，不进不退。

“元辅，海贸的事我一直在跟。只是兵部的差事确实忙不过来，两头都要顾，总有轻重缓急。”

高拱慢慢站起来。

他比张居正高小半个头，站起来的时候，两个人的距离只有一步。

高拱盯着张居正的脸，试图从那张永远端正、永远妥帖的脸上找出一丝破绽。

找不到。

张居正的脸上写着两个字——为难。

一个忙不过来的臣子，尽力了，但确实力有不逮。

谁也挑不出毛病。

高拱心里清楚得很。

张居正不是忙不过来，是不想干。

赵宁在的时候，他干得好好的，赵宁一告病，他立刻缩回去了。

海贸是赵宁一手推动的，张居正是赵宁安排进来的执行人。

现在赵宁不在，张居正不愿意替别人扛这个担子。

更深一层——张居正在等。

等赵宁回来，等局势明朗，等看清楚风向再决定出多少力。

这种人，聪明到了骨头里。

“叔大。”高拱压住火气，声音放低了半度。“我说句话，你听听。这不是你的朝廷，也不是我的朝廷。这是陛下的朝廷。海贸的事，当初是内阁议定、陛下准允的。赵云甫在不在，这件事都得有人做。你领了这个差事，就得做到底。”

张居正抬起头。

“元辅说的是。”

高拱等着，等他说下一句。

没有下一句。

就这几个字。元辅说的是。

不反驳，不辩解，不承诺，也不拒绝。一块光溜溜的石头，你用力打过去，全弹回来。

高拱的火气窜到了嗓子眼。

“你要是对我有意见，你可以去面呈陛下。你要是觉得内阁的差遣不公，你也可以去面呈陛下。你别把事情堵在这里，不上不下。堵到最后，烂的是朝廷的政务。”

这话说重了。

等于在说张居正消极怠工。

传出去，够参一本的。

张居正的身子微微僵了一瞬。就那么一瞬，很快又恢复了。

“元辅误会了。”他的声音平稳，“我对元辅没有任何意见。兵部的事务确实繁忙，这一点六部的同僚都看在眼里。海贸的差事我也没有放下，只是进度慢了些——”

“进度慢了些？”高拱冷笑了

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