暗金色。风里有咸腥味，也有从港口另一头飘来的、隐约的脂粉气和丝竹声。

那是他今晚上要去的地方——郑家在港口附近新起的“听涛别院”，专为款待他和几位豪强。

他心里盘算着。浙江这地方，海禁一弛，遍地是黄金。

市舶司总督这个位子，捏着出海的批条，握着港口的钥匙，就是捏住了整条海上财路的咽喉。

朝廷要税银，他就让他们看见税银；

朝廷要海贸通畅，他就让那些挂着“官督商办”旗号的大船满载而归。

至于底下那些小民小户，那些渔船商贩，生路断了就断了，谁会在意几只蝼蚁的死活？

他想起上个月在杭州，浙江巡抚衙门里那位左布政使，话里话外点拨他，说那个叫海瑞的，最近总在打听市舶司的账目。

当时他只觉得好笑。一个小小主事，六品官，在这东南地界，连给他提鞋都不配。

他背后站着的是宫里，是司礼监。

海瑞？让他查去。账本做得滴水不漏，证据链埋在九曲十八弯的奏销文书里，就算他海瑞有三头六臂，也休想摸到真正的边。

可那左布政使临走前，拍了拍他的肩，说了句：“敬公，小心驶得万年船。那位海刚峰，不是寻常清官。”

王敬当时不以为意。

尽管此人后面站着赵宁，那又如何！？

朝廷里那些大佬，高拱也好，赵宁也罢，他们要的是东南安稳，要的是税银准时入库。

只要这两样他办到了，他王敬在这地方，就是土皇帝。

夜色渐浓，港口的灯火次第亮起。

郑管事领着路，一行人走向那座隐蔽在港口后山的别院。

青石板路干净宽敞，两旁是修剪整齐的竹林。

竹林后头隐约露出飞檐翘角，还有丝竹声和女子的娇笑声飘出来。

“总督大人，今晚给您备了宁波府新请来的昆班，唱的是《长生殿》。”郑管事讨好地说，“还有从松江府运来的三螃海蟹，顶盖的膏黄，配着黄酒……”

王敬没接话，只觉得胸腔微微发热。

他在宫里熬了二十多年，从最末等的洒扫太监，爬到今天这个位子，图什么？

不就是图个人上人，图个恣意痛快？

在这东南一隅，他不用再看任何人的脸色。

他想要的，就有人捧到眼前。

进了别院花厅，暖香扑面。

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