正月初八，天刚擦亮，前门大街的报童嗓子已经喊哑了。

“新闻部特刊！矿塌真相大白！”

“范家勾结朝臣，蓄意炸矿害命！”

“二十六条人命，桩桩件件有证据！”

卖早点的老李头蹲在自家摊子前，手里攥着一张刚买的报纸，油条都忘了翻，锅里滋滋冒烟。

他不识几个字，旁边卖豆腐脑的老孙替他念——念到范永年指使矿工在支柱上凿孔、灌水、趁夜间结冰胀裂那一段，老李头把油条夹子往案板上一拍。

“操他娘的，这不是杀人么！”

老孙没搭话，往下念。

念到银票票号、念到孙茂德的供词、念到琉璃厂书坊搜出十七份话本底稿，他的声音越来越慢。

念到最后一栏——“经查，工部主事周守义、都察院经历司经历沈汝昌涉嫌为范氏通风报信、庇护矿务私利，已交大理寺提审”——老孙把报纸放下来，长长吐了口气。

“嚯，朝廷里的人也栽了。”

前门大街上此刻挤满了人，卖菜的、赶车的、开铺子的，三五成群围在一起，识字的念报纸，不识字的竖着耳朵听。

正月里本就闲，加上今天这张报纸的内容实在炸裂，半条街的人都堵在报童跟前。

茶楼更不用说。

崇文门内大街那间广和居，天没亮掌柜就开了门，结果不到辰时，楼上楼下全坐满了。

跑堂的端着茶壶在桌子缝里钻来钻去，热水都来不及烧。

二楼靠窗那桌坐了四个人，穿着打扮像是做生意的，其中一个胖子把报纸摊在桌上，拿手指头一行一行地戳。

“你们看这个，话本底稿里有一份用的是工部文思院的官纸——官纸！那可不是街上能买着的东西，这说明什么？”

对面一个瘦高个儿嗑着瓜子，慢悠悠接话：“说明朝廷里有人给范家递刀子呗。报纸上不都写了么，工部主事周守义，在矿政司管了三年的案牍文书，范家每年给他送年礼——你猜送多少？”

“多少？”

瘦高个儿竖起三根手指头。

“三百两？”

“三千。”

桌上安静了一瞬，胖子把茶杯往桌上一蹾：“三千两银子，够买他八辈子的命了。”

隔壁桌一个穿灰布棉袍的老头听见了，转过身来，手里的旱烟杆子点着胖子的报纸：“你们光看银子，没看底下那段——都察院经历司的沈汝昌，是范

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