个布包，打开来，里头是一对银耳环。

不是什么值钱的东西，素面的，没有花纹，前门大街上银匠铺里买的，花了二两银子。

“给您的。”

海母斜了一眼，哼了一声。

“我这把年纪了戴什么耳环，又不是小姑娘。”

嘴上这么说，手已经伸过来了。

海母拿起耳环翻来覆去看了两遍，嘴角的褶子动了动，那是想笑又硬忍着的痕迹。

她把耳环攥在手心里，另一只手在海瑞胳膊上拍了一下。

“瘦了。”

海母声音突然矮了下去，“脸上的肉都没了，眼窝子都陷进去了。”

海瑞：“没瘦。”

“你自己照镜子去！”

海母又拍了他一下，这回重了点，“那个什么案子就这么要紧？比你的命还要紧？”

“案子了结了。”

海瑞说，“以后不会了。”

海母盯着他看了一会儿，忽然把脸转过去，拿袖子在脸上蹭了一把。

“海莲！去厨房，把腊月二十九包的饺子下了。冻在缸里的那些，还剩不少。再把你爹买的年糕切了热一热。”

海莲应了一声，转身就跑。

海中砥一听有饺子吃，从炕上蹦下来就要追姐姐。

海母一把薅住孙子后领，把人按回炕上：“你给我老实剥花生，偷吃一颗我打你手板。”

海中砥委屈地瘪了瘪嘴，继续剥花生。

海瑞坐在炕沿上，屋里炭火烧得暖烘烘的。

王氏不知什么时候从东厢房过来了，站在门口看了他一眼，没说话，转身去厨房帮海莲烧火。

这就是王氏的脾气——不埋怨，也不问，该干什么干什么。

当年在淳安的时候，海瑞连着半个月住在衙门里，回来之后王氏也是这样，热水烧好了搁在桌上，饭做好了端上来，多余的话一句没有。

海瑞从炕沿上站起来，走到厨房门口。

王氏正在灶前添柴，火光映着她的侧脸。

三十出头的人了，鬓角有了几根白发。

海瑞在外头忙了十一天，她在家里伺候婆婆、看管孩子，同样没闲着。

“饺子多下点。”海瑞说。

王氏往灶膛里塞了根柴，没回头：“够吃的。”

海莲在旁边切年糕，闻言抬头看了爹娘一眼，嘴角弯了弯，低头继续切。

半炷

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