播州。

偏桥关的消息是午后到的。

杨烈正在院子里试一把新刀，刀是播州匠人新锻的，窄背厚脊，刃口泛着青光。

他劈了两下木桩，收刀插回鞘里，拿布巾擦手上的汗，哨探就跪在了廊下。

“殷正茂拔营了？”

“回大人，今早巳时动的，前锋已经出了营盘，往偏桥关方向来了。旗帜拉了满山，走得不快，一路上砍树修栅栏，挖壕沟，还架了好几处锅灶。”

杨烈把布巾往石桌上一丢，笑了一声。

那笑声不大，从鼻子里哼出来的，带着股子不屑。

他转身往正厅走，脚步轻快，铁靴踩在青石板上咔咔地响，像个打了胜仗回来的人。

“传饭吧。”

他跟身边的亲兵说了一句，人已经进了厅堂。

正厅的墙上挂着一幅播州全境的舆图，比殷正茂那张粗糙得多——这是杨家几代人一笔一笔描出来的，每一条山脊、每一道溪谷、每一处暗哨的位置都标得清清楚楚。

杨烈站在舆图前头，目光从偏桥关一路往北扫，扫到殷正茂的出发位置，嘴角又扯了一下。

三万人。

朝廷就拿三万人来啃他的关隘，还派了个市舶司出身的文官来领兵。

他听说过殷正茂这个名字，两广的时候杀过几回苗寇，手段狠辣，但那是平原和丘陵的仗。

播州不一样。

播州的山是长在骨头里的，每一道关口都卡在绝壁之间，下头是万丈深涧，上头是滚木礌石。

偏桥关的寨墙修了三代人，条石垒得跟城墙一样厚，关前那段路只容两匹马并行，十个人守着就能挡住一千人。

三万人来了又怎样？

就是三十万，也得一口一口啃，啃到最后牙崩了，人也填进山沟里了。

“来人。”

廊下的亲兵应了一声。

“让偏桥关加两百人，粮草再备一个月的量。其余各关照旧，不必动。”

这话说得四平八稳，语气里甚至带着几分慵懒。

杨烈坐下来，拿起茶碗喝了一口，茶是播州山里产的野毛尖，入口涩，回甘慢。

他搁下茶碗的时候，张四维从偏厅转了出来。

“子维，你都听见了？”杨烈端着茶碗，语气随意。

“听见了。”

张四维在杨烈对面坐下，两只手搁在膝盖上，指头不自觉地搓着袍子

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