勒住缰绳，翻身下马时。

谷城县令李平，已经带着县衙里仅有的几个官吏，慌慌张张地迎了出来。

“下官李平，拜见中郎将大人！”

李平激动地拜倒在地。

顾怀上前一步，亲手将他扶了起来，上下打量了一番。

比起上一次在见到时在废墟里的落魄模样。

现在的李平，其实形象上也没好到哪儿去。

官服依然是旧的，上面还打着几个补丁，脚下甚至还沾着黄泥，整个人依然瘦削得像是一阵风就能吹倒。

但不同的是。

大概是因为心里有了寄托，有了真正可以去为之奋斗的政务。

他如今的精气神倒是极好，双目有神，一扫之前在县衙里的那种麻木与绝望。

“不用多礼了，进去说。”

顾怀拍了拍他的手臂，率先走进了县衙。

县衙前院那片被李平当成菜地的广场，如今却被清理了出来，搭起了几个草棚，里面有不少书吏正奋笔疾书地核算着什么，大堂依然有些漏风，但摆上了几张从废墟里淘换来的旧案几，也勉强有了一个办公理事的模样。

顾怀在主位上坐下，刚一落座，李平便迫不及待地开始汇报这月余以来的开荒成果。

“禀大人！”

“自从大人离开后，下官便按照大人的吩咐，在谷城推行免税开荒、包产到户的政令。”

“起初百姓并不信任，好在有大人派来的孙老相助，稳住了人心。”

他翻开手边的一本厚厚的名录。

“如今，山里躲藏的百姓，已经十归其七八，再加上附近零星收拢的流民，谷城眼下造册在籍的百姓...”

“已有两千户！近八千余人！”

“按照大人的吩咐，所有的青壮劳力都已分配了荒地，眼下正趁着冬日翻地冻土，只待开春播种！”

听到这个数字。

连顾怀都忍不住微微动容，看着这个双眼熬得通红的县令。

从一座空无一人的死城，到如今八千人扎根，在毫无粮食赈济的情况下，硬生生地在一片废墟上聚拢起了这么多的人口。

他不由得感叹，当初李平质问他时说的那句话，的确是对的。

--只要还有人坚守，只要还没放弃，只要谷城的这块大乾官府的招牌还挂在这里，百姓的根，就还在。

顾怀看着李平，眼中毫不掩饰自己的赞赏。

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