秋雨绵密，阴云终日低垂在大江南北，雨水顺着残破的屋檐、荒芜的田埂汇入纵横交错的内河水道，将那万里长江染得一片浑黄。

若是放在两三年前，每逢秋汛水涨，从丹阳、毗陵一直到吴郡、会稽，这江南水网之上必定是千帆竞发、号子震天。

无数满载着新收秋米、上好湖丝与两淮官盐的漕船首尾相连，在两岸纤夫与押运官兵的催促声中一路北上，穿过扬州水关，源源不断地输往中原与关中长安，去喂养这庞大帝国的京城，撑起大乾朝廷的半壁江山。

可是今年九月。

滚滚江水依旧东流，水网两岸却再也见不到半点往昔的繁华气象。

原本商旅络绎的官道上长满了秋草，沿河的镇集十室九空，偶有几艘船只划过水面，船头站着的也不是什么脚夫行商，而是手持刀枪、眼神凶戾的甲士。

天下终究是变了。

自从今年开春，那位割据荆襄九郡的年轻州牧撕毁了朝廷招安，北渡汉水、下南阳、夺武关，紧接着又在天下人的瞠目结舌中调转兵锋，水陆并进悍然入川伐蜀以来。

这股从长江上游席卷而来的风雷之势，便也彻底搅乱了大江南北所有人的谋算。

要知道，在这人命如草芥的乱世里，能够拉起人马、在尸山血海里割据一方的枭雄，或许出身草莽，或许吃相难看，但绝没有一个是真正的蠢货。

在顾怀尚未动兵之前，退守丹阳的赤眉之主渠胜，与起于乡野的黄巾大贤良师，满脑子想的都是如何在这江南扛住朝廷压力，再把对方连根拔起，好独占这东南膏腴之地。

为此，赤眉军下乡清剿征粮，黄巾军设伏围杀截道。

两家在丹阳与吴郡交界之地杀得昏天黑地，每日每夜都有人头落地，反倒让驻守江北的老将常晟坐收了渔翁之利。

那位大乾老将借着朝廷水师舟楫之利，沿着长江南岸的渡口一点一点蚕食鲸吞，昼夜不息地派遣精锐渡江袭扰，给本就元气大伤的赤眉放血，把赤眉和黄巾逼得焦头烂额，几乎喘不过气来。

可是。

当荆襄主力悍然入川的消息传到江南，尤其是当剑门天险告破、益州门户洞开的风声顺着长江水一路东传之后。

那种乱世之中庞然大物稍微翻个身，就能压得周遭群雄夜不能寐的窒息感，终于让杀红了眼的赤眉与黄巾，同时清醒了过来。

他们怕了。

倒不是怕荆襄大军现在就顺流杀过来--毕竟巴蜀山高水

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