黑石门槛比看着更沉。

陈无量的铜棒一落，棒头里的回响钻进地下，绕了两圈，撞上一片空腔。

空腔里没有水声。

马九乙贴到门槛边，赊刀刀背抵住石缝。

“底下是空的。”

“废话。”

陈无量压着手腕，掌心被铜棒震得发麻，“不空能藏这么多缺德事？”

竹姑站在门槛外，额头汗珠顺着鬓角往下淌。

“陈掌柜，鞋尖朝外是送客，活人不能拦。”

她抓紧短棍，嗓子发紧，“老辈人说，谁拦送客路，谁的鞋先走。”

洗衣妇人低头去看孩子。

男童鞋底渗出黑水，顺着鞋边往外冒，滴在泥里，泥色当场冷下去。

他嘴唇抖得厉害。

“我脚冷。”

陈无量从白米团上掰下一小块，塞进男童鞋尖，又抽了片姜，卡在鞋帮里。

马九乙看得眼皮直跳。

“你拿吃的堵邪路？”

“白米压脚，姜片暖气，盐肉留人味。”

陈无量又用铜棒尾端点了点男童脚边的泥，“昨夜苗溪渡摆错饭，今天我给它摆回来。”

竹姑怔了一下。

“这是旧渡规矩。”

“规矩没错，错在有人拿黑米改规矩。”

庙里木牌后传来孩子声。

“我也冷。”

洗衣妇人的手松了半寸，眼圈立刻红了。

“陈掌柜，他还是孩子。”

陈无量回头扫了她一眼。

“会学人话的未必是人，会喊冷的也未必真冷。”

他抬了抬下巴，指向山下水雾未散的方向，“昨夜水里喊爹娘的少了？”

妇人咬住唇，把男童重新按回怀里。

马九乙伸手去碰门槛上的鞋印，指腹刚沾到边，黑气便顺着指甲缝往里钻。

他抽回手，赊刀尖挑开石缝里的泥。

黑石侧面露出几道细纹。

纹路藏在鞋印下面，乍看是裂缝，收尾处卷着半个细钩。

马九乙嗓子发干。

“天机旧刻。”

陈无量俯身。

“念。”

马九乙盯着那几行字，一字一字往外吐。

“借脚不借命，留鞋不留魂，十三为引，三十七为站。”

竹姑抓紧短棍。

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