“够跟鬼谈三次。”

马九乙脸都绿了。

“你还真按片算？”

陈无量把布包塞进竹姑怀里。

“死灯别碰，混灯别认名。”

他想了想，又补了一句，“袁大嘴要是喊饿，白米团只能给一个，剩下记账。”

竹姑点头，眼睛还盯着庙缝。

“陈掌柜，万堡山有句老话。”

她压着嗓子，“鞋声在前，别追。”

“鞋声在后，别回头。”

“鞋声在脚底下，就把鞋脱了。”

马九乙低头看自己的鞋。

“脱了不就没脚气护着？”

竹姑把短棍攥得更紧。

“不脱，脚就不是你的了。”

陈无量记下这句话，又看向洗衣妇人怀里的男童。

“回去后，脚踝印要是发冷，就拿白米搓，别喊十三。”

男童点头，过了片刻，又小声问：“山里那个孩子，能回来吗？”

陈无量扛起铜棒。

“先看他想不想回。”

小布鞋在庙缝里响了一下。

“我想。”

陈无量走到缝前。

“想回来，就别学坏。”

小布鞋退进黑暗。

“可山里教我的，都是坏的。”

马九乙跟上去，嘴里骂了两句。

“这话听着就不像好路。”

陈无量道：“你现在退出，刀鞘钱翻倍。”

马九乙提着赊刀钻进石缝。

“我欠你祖宗。”

石缝合上时，竹姑在外头喊了一句。

“陈掌柜，活着回来。”

陈无量的声音从缝里传出。

“钱没收完，死不了。”

墙面合死。

鞋庙又空了下来。

洗衣妇人抱着男童往山下走，刚走出几步，男童回了下头。

庙门槛上那双鞋刻痕变了。

原本朝里的鞋尖，一只朝山里，一只朝苗溪渡。

竹姑只看了一眼，手里的短棍便握紧了。

“别看了，回镇。”

男童问：“那是什么意思？”

竹姑走得更快。

“正十三开了一只脚的路。”

她没敢再回头。

“另一只脚，去找别的门了。”