你受委屈了。”

刺儿咬着下唇，无奈笑了一下，带着一种底层下人惯见的安分认命，“婢子是个无依下人，受磋磨本是寻常。这深宅大院里，许多人都是这么过来的。”

谢沉抬眸凝她。

那股无形的压力淡去了。

“你名叫刺儿，可有缘由？”

刺儿抬眼，看不出谢沉眼里的半分情绪。

于是五年后的她，学着五年前的她，笑出几分天真无邪来。

“回世子爷，婢子儿时顽皮，见天儿在野地里疯跑，身上常被荆棘刮出刺口子，我爹懒得想大名，就刺儿刺儿地叫开了。”

“除了帮你父亲营生，平日还做什么？”

“给牲口上药，清理棚圈，闲时就去田埂上挖野菜、采草药换些零碎铜板度日。乡野人家的日子，大多如此……”

“你的眼界，远非乡野女子可比。”

“不过是听多了市井闲话罢了。”

谢沉目光凝在她脸上片刻，窗外日影流转。

“你既不怕折，便做那直木吧。”

刺儿心头一紧，假装听不懂什么，一脸无辜地笑，“世子爷抬举婢子了。婢子哪是什么直木？婢子就是一根烧火棍，耐烧就成。”

谢沉移开视线，望向窗外庭院。

浮光落在他脸上，眉眼冷寂下来如同一尊白玉旧瓷，看不出纹裂，也看不出温度。

“过两日我邀挚友在后园小聚，由你奉茶。”

刺儿屈膝：“是。”

谢沉顿了顿，补了一句：“以我房中娇客的身份。”