沈凉莺第一天穿上巡查员的粗布衣裳时，站在铜镜前面看了自己很久。

衣裳是柳婉帮她找的，灰蓝色粗布，袖口磨得发白，腰身宽了两指，穿上之后整个人像是换了一个人——不像沈家小姐，也不像商行的东家妹妹，就像街上随便一个跑腿的伙计。她伸手把袖口卷了两圈，露出腕子，又把腰带紧了紧，对着镜子里的自己点了一下头。她以前在沈府的时候穿的都是绸缎，颜色鲜亮、料子柔软，走在府里下人见到她要低头让路。现在她穿着一身洗到发白的粗布衣，要去一家布庄查货——她不但没有觉得委屈，反而觉得这身衣裳让她更自在。因为穿着它，她不必再是谁家的小姐，她只是她自己。

贺云裳在门口等她。看到沈凉莺出来的时候，贺云裳上下打量了她一遍，没有评价她的穿着，只说了一句：“走吧。路上要两个时辰。“

苏州是沈凉莺巡查的第一站。沈凉意没有给她安排太远的地方——苏州近，万一出了什么问题当天能赶回来，而且马三德是四家授权店里最守规矩的一个，就算沈凉莺经验不足，也不至于出大错。但沈凉莺知道这意味着什么：第一站要是做不好，后面就没有机会了。

从扬州到苏州走的是那条新路线。泮河的水还是那么浅，平底小船沿着河走，两岸的芦苇已经黄了大半，风一吹沙沙地响，像有人在岸边低声说话。贺云裳坐在船头，手里拿着一根随手折的芦苇秆，有一下没一下地拨着水面。她不是个话多的人，但走了一段路之后，她忍不住了。

“哎，我问你个事。“

沈凉莺抬起头。

“你跟沈凉意——到底什么关系？亲姐妹？“

“同父异母。“

“哦。“贺云裳点了点头，又拨了一下水，沉默了几息之后又问了一句，“那你怎么来投奔她了？以前不是……那什么吗？“

她没有把话说全，但沈凉莺听懂了。以前沈家那边对沈凉意做过什么——柳氏怎么追杀她、怎么派人到扬州灭口、怎么联合知府要查封她的商行——这些事贺云裳都知道。在别人看来，沈凉莺是柳氏的女儿，沈凉意是柳氏要杀的人，她们之间隔着的不只是一层血缘，还有一整个沈家的恩怨。

沈凉莺沉默了一会儿。船继续往前走，水声从船底传上来，一下一下的，很有节奏。然后她开口了，说了一句贺云裳没有想到的话：

“她是我姐姐。也是我欠她一条命的人。“

贺云裳没有再问了。她看得出来沈凉莺说这句话的时候不是

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