“三千六百亩。”

“三千六百亩地，一年两万两。”周延儒的声音很轻，“可江南的富商，一家织坊，一年便能赚五万两。而朝廷一年的商税，只有三十万两。”

他顿了顿。

“殿下，这不是病根吗？”

朱由检没有回答。

他知道这个数据。大明开国时，朱元璋定下的商税是三十税一，约为百分之三。这个税率低得令人发指。而且到了明朝中后期，就连这点可怜的商税也收不齐了。

江南的富商巨贾，家财万贯，富可敌国。

朝廷却穷得发不出军饷。

原因很简单：这些富商，同时也是士绅。他们的子弟在朝中做官，他们的姻亲在地方当差。谁敢收他们的税，谁就得罪了整个官僚体系。

所以天启皇帝宁可让魏忠贤去收税，也不指望正常的税收渠道。

因为只有魏忠贤这种不怕死的恶犬，才敢从士绅嘴里抢食。

“周先生，”朱由检缓缓开口，“你说的这些，本王知道。但本王想问你的是——如果让你来做，你会怎么做？”

周延儒苦笑了一声：“殿下，臣试过。”

“试过？”

“万历四十七年，臣刚入翰林院时，曾上书请求改革茶税。”周延儒的声音里带着一丝苦涩，“结果奏疏石沉大海。半年后，臣被调去修国史，一修就是六年。”

朱由检沉默了。

这就是大明官场的现实。任何试图触碰既得利益者的改革，都会被整个体系无声无息地扼杀。

“周先生，”朱由检开口了，声音变得郑重，“本王今夜请你来，不是闲聊。”

周延儒挺直了背。

“再过二十一天，本王就要登基了。”朱由检盯着他的眼睛，“登基之后，本王要做一件事。”

“殿下请讲。”

“彻查八大晋商。”

周延儒猛地抬起头，眼中闪过一丝惊骇。

八大晋商——这是大明商界的庞然大物。他们控制了北方的盐铁贸易，垄断了与蒙古的边关互市，财富之巨，难以估量。

更重要的是，这八大晋商与朝中的官员有着千丝万缕的联系。要动他们，等于动了半个朝廷的利益。

“殿下……”

“本王知道这不容易。”朱由检打断了他，“但本王必须做。因为国库空了，辽东的将士在等着军饷，西北的流民在等着赈灾。本王总不能

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