一颗盐豆，嚼得嘎嘣响，被老刘在桌子底下踢了一脚，赶紧停了嘴。

管家见张三郎不接钱，又转向武都头，“武都头，这几位弟兄一路辛苦，不如去隔壁灶房喝几杯？灶上还备了酒，我让人再添两个菜。”

武都头搁下酒盏，看了管家一眼，“不必。张前行在哪儿，我就在哪儿。”

管家脸上的笑挂不住了。

陈有德把核桃搁在桌上，端起酒盏朝张三郎举了举，“张前行，老夫有个不情之请。那几笔积欠，数目虽不大，但牵涉的佃户多，一时半刻理不清。”

“不如先回去，等过些时日老夫把账目理清楚了，再让人送到县衙。省得张前行在这里耽误工夫。”

张三郎将酒盏搁回桌上，“陈员外，六十三石粮。对陈家来说，这个数目不算大，户房的清册上记得清清楚楚。”

“陈员外要是觉得哪一笔不对，咱们现在就对。清册我带来了，底册也带来了。一笔一笔对，对到天亮也行。”

陈有德的笑容淡了些。

管家站在椅后，额头渗出一层细汗。

堂屋里安静了片刻，陈有德重新拿起核桃转了两下，忽然笑了，“张前行快人快语，老夫佩服。”

“既然张前行不肯赏脸，那就算了。账目的事，明日再说。天色不早了，几位早些歇息。”

他站起来，朝管家点了点头，转身往正院走去。

管家连忙跟上，走了两步又回头，朝张三郎勉强笑了笑，“张前行，东跨院的被褥都是新换的。有什么需要，只管吩咐。”

说完匆匆追了出去。

张三郎也不理会这对主仆，招呼众人吃喝饱了这才站起来。

武都头跟着站起来，朝四个弓手扬了扬下巴，“都回屋歇着。今晚分两班值夜，老刘带小赵守前半夜，我守后半夜。”

老刘应了一声，拉着小赵出了堂屋。

小赵嘴里还嚼着盐豆，含含糊糊地应了。

另外两个弓手跟在后面，脚步声消失在廊道尽头。

张三郎朝武都头抱了抱拳，“武二哥，辛苦。”

武都头摆摆手，“分内的事。陈家有厢房，夜里留点神就行。”他顿了顿，“那两贯钱，你没收是对的。收了钱可就收不得欠税了。”

张三郎看了他一眼，“武二哥看得明白。”

武都头没再说话，转身出了堂屋，腰间的短棍在门框上磕了一下，发出一声闷响。

正院书

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