太阳升到头顶时，沈砚之打光了最后一条子弹带。

机枪枪管烫得通红，水冷套里的水烧干了，滋滋冒着白汽。他把机枪从掩体上拖下来，枪身烫手，手掌的皮粘在铁上，扯下来时带下一层皮。

血淋淋的。

他撕了截袖子裹上，缠得很紧，勒得手掌发麻。这样好，麻了就不知道疼了。

清军又退下去了。

这是第几次冲锋，他记不清。也许是第五次，也许是第六次。每次冲到五十米内，他就开火，子弹泼出去，人像割草一样倒。清军退下去，重整队伍，又冲。

像潮水，退下去，又涨上来。

但这次退得有点久。沈砚之从掩体后探出头，眯着眼看。清军退到二百米外，不冲了，在挖工事。铁锹铲土的声音，隔着老远能听见。

要围死他。

沈砚之靠回掩体，掏出怀表。表停了，玻璃碎了，时针指着六点半——那是早上机枪卡壳的时候停的。他晃了晃，没用，揣回怀里。

肚子在叫。

他摸了摸身上，干粮袋空了，水壶也空了。程振邦给的烧刀子，早就喝光了。他舔了舔嘴唇，嘴唇干裂，起皮，一舔就出血，腥甜。

得找点吃的。

他爬出战壕。阵地上尸体叠着尸体，有的已经开始发胀，泛着青白色。苍蝇嗡嗡地飞，黑压压一片，落在伤口上，一轰，又飞起来。

沈砚之在一个清军尸体旁蹲下。

是个年轻兵，也就十八九岁，脸朝下趴着，后脑勺中了一枪，军帽掉了，露出半拉脑袋。沈砚之翻过尸体，解开他的干粮袋。

里面有块硬饼，黑乎乎的，不知道是什么面做的。还有半块咸菜疙瘩，用油纸包着，已经馊了，散发着酸味。

沈砚之掰了块饼，塞进嘴里。

饼硬得硌牙，他慢慢嚼，用唾沫泡软了，咽下去。喉咙像砂纸磨过，疼。他又掰了块咸菜，咸，但能补充力气。

吃着，他打量这兵。

兵眼睛睁着，瞳孔散了，倒映着天空。军装是新的，浆洗过，领口还留着折痕。胸口有个荷包，鼓囊囊的。沈砚之掏出来，里面是几张钞票，还有一张照片。

黑白照片，边角磨损了。上面是个女人，抱着个孩子，对着镜头笑。女人很年轻，梳着髻，眉眼清秀。孩子也就一两岁，胖乎乎的，手里攥着个拨浪鼓。

照片背面有字，毛笔写的，歪歪扭扭：吾妻翠芬，儿宝根。民国二年春摄于保

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