纳溪大捷后的第五天,泸州城内的气氛并未因一场胜仗而有所松弛。相反,随着程振邦从成都方面传来的密电,一种更为沉重的压力笼罩在沈砚之的司令部上空。
“唐继尧的动作比我们预想的还要快。”程振邦将一份刚刚译出的电报拍在桌上,手指点着上面的文字,“他不但没有因为赵又新在纳溪受挫而收缩兵力,反而以‘靖-国联军总司令’的名义,下令滇军全军进入战时状态。同时,他已经派心腹缪嘉寿秘密前往汉中,与吴佩孚的代表见面。”
沈砚之接过电报,目光在“汉中”二字上停留了片刻。“汉中……唐继尧这是要把吴佩孚的直军引入四川腹地,南北对进,把我们夹死在川南。”
他走到墙上的巨幅地图前,手指从云南昆明沿着东川、昭通一线向北滑动,最终停在陕西南部的汉中。“这条路走得通。如果吴佩孚答应出兵,直军可以从汉中翻越大巴山进入川北,而滇军则从滇东北压向川南。我们两面受敌,泸州、纳溪都守不住。”
“所以,策反顾品珍的事不能再拖了。”程振邦沉声道,“顾品珍现在驻扎在成都以北的广汉、绵阳一线,手握滇军精锐‘建国军’第一梯团,兵力不下八千。如果他能在这个时候倒戈,唐继尧的后院就烧起来了。”
沈砚之点了点头,转身走回桌案后,提起毛笔在一张便笺上写了几个字,然后抬起头:“派谁去?”
程振邦与他对视一眼,两人心中都已有了人选。
——吕焕文。
吕焕文,三十四岁,四川南溪人,早年曾留学日本士官学校,与蔡锷、唐继尧算是同期校友,但与顾品珍私交甚笃。此人性格沉稳,口才极佳,且善于周旋于各派势力之间,是执行这项危险任务的最佳人选。
当天下午,吕焕文被秘密召入司令部。听完沈砚之的部署,他没有丝毫犹豫,只说了一句话:“若能扳倒唐继尧这个西南祸根,焕文万死不辞。”
……
三天后,吕焕文化装成一名药材商人,带着两名助手,从泸州出发,取道自贡、宜宾,进入滇东北地界。
一路上,他们见识了唐继尧统治下的云南是如何一副景象。沿途关卡林立,每一个渡口、每一座山隘都有滇军的哨卡。过往行人必须出示“路引”,接受盘查,稍有可疑之处便会被扣押审查。吕焕文在宜宾换船时,亲眼看见一名操着外省口音的布商因为拿不出合格的路引,被滇军士兵当街鞭打,货物被没收充公。
“唐继尧这是要把云南封
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