不远的地方慢慢吃。

那两个兵在聊天。一个说：“旅座又去赌场了。”另一个说：“天天去，手气还不好。今晚要是再输，明天全旅的军饷都悬。”第一个说：“他输急了就押东西，上次押了一匹马，这次不知道押什么。”第二个说：“听说他把孙大帅赏的那块怀表都押了。”第一个说：“怀表算什么，我听说他把……”说到这里声音压低了，沈砚之没听清。

他吃完馄饨，付了钱，往赌场方向走。瑞昌城里的赌场在一条小巷深处，门口挂着红灯笼，一个看门的靠在门框上打瞌睡。沈砚之没进去，他站在对面的巷口，等了一会儿。大约过了半个时辰，赌场门开了，几个人走出来。中间一个是高个子，身材魁梧，穿着一身灰呢军装，没戴帽子，头发剃得很短，走路有点晃，像是喝多了。旁边两个人扶着他，低声说着什么。

那高个子忽然站住了，甩开搀扶的手，从兜里掏出一样东西，往地上一摔。沈砚之借着赌场门口的灯笼光看见，是一只金壳怀表。表壳弹开了，玻璃碎了，指针停在十一点。

“明天再来！”高个子吼了一声，声音很大，带着酒气和火气。他转身往回走，走了几步，一脚踢在路边的石墩上，身子一歪，差点摔倒。旁边的人赶紧扶住他。

“旅座，您慢点。”

“滚！老子没醉！”

马鸿逵。沈砚之在心里确认了这张脸。他看着马鸿逵被搀扶着消失在夜色里，然后从巷口走出来，弯腰捡起了地上那只摔碎的怀表。表壳上有字，他凑近灯笼光看了一眼——“赠马鸿逵旅长，孙传芳，民国十五年春。”

沈砚之把怀表揣进兜里，转身往小门走去。出城的时候，那个哨兵还在打瞌睡。他轻轻拉开小门，侧身出去，消失在城外的夜色里。

九月三十日，凌晨。

攻城按计划开始。一营在城东先打响，枪声密集，喊杀声震天，还点了好几堆火，造出大军压境的架势。城东守军果然把预备队往东调。城南二营同时开火，迫击炮往城头砸。城北方向，沈砚之亲自带着三营摸到了西北角城墙根下。

爆破组把炸药包塞进那段补墙的缝隙里，拉火。一声闷响，碎石和石灰块飞溅，城墙被炸开了一个三米宽的口子。缺口刚打开，城墙根底下那三个暗火力点同时开火，三挺机枪交叉扫射，把缺口封死了。

三营的突击队被压得抬不起头，有两个战士刚冲出去就中了弹，倒在缺口外面。周大勇急得吼了一声，要带人硬冲。沈砚之按住他。

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