九江的雨，下了整整一夜，到寅时末才渐渐收住。

沈砚之站在江防司令部门前的石阶上，军靴踩过积水，发出沉闷的声响。天边泛起鱼肚白，长江江面上浮着一层薄雾，像一匹被揉皱的素绢，铺在黑沉沉的水面上。远处，南浔铁路的轨道在晨光中泛着冷铁的光泽，一直延伸到南昌方向的群山里。

他身后站着三万人。

没有喧哗，没有口号，只有枪刺碰着枪刺的细碎声响，和战马打响鼻的声音。这三万人，是从山海关一路带出来的骨头，是汀泗桥的血、武昌城的砖、南昌城的土一层层夯起来的。他们的军装上还别着青天白日徽，但不少人的背包带上，悄悄缝了一小块红布——那是去年国共合作时发的袖标，剪碎了藏起来的。

孟长川快步从街角转出来，军帽上沾着水汽：“总指挥，各团都已集合完毕。第一团在龙开河桥头，第二团在庾亮南路，炮兵团在锁江楼高地，全部就位。”

沈砚之点点头：“传令：升——”

他顿了一下。

往日此时，他该下令升起青天白日满地红旗。但今天，他改了主意。

“升关山旗。”

孟长川一愣：“关山旗？”

“对。”沈砚之解开大氅的铜扣，露出里面的军服，“把武昌城下那面残旗找出来。就是程振邦举过的那面，弹孔还没补的那面。”

关山旗，是沈砚之在山海关起义时用的旗帜。白底，中间一个黑色的“关”字，字上面横着一道红色闪电——那是他父亲沈北庭设计的，意思是“关山万重，一雷破晓”。民国建立后，这面旗被收进箱底，再没升过。武昌攻城时，程振邦从箱底翻出来，举着它第一个爬上云梯，旗面被机枪打穿七个洞，程振邦的左肩也被打穿一个洞。后来旗被收回来，血渍还在，弹孔还在。

三分钟后，那面残破的关山旗被两个士兵抬到旗杆下。旗面上的七个弹孔像七只眼睛，在晨光中看着这三万人。

沈砚之走到旗杆前，亲手将旗绳系好。他拽住绳子，一寸一寸地把旗升上去。白布在晨风中展开，那个黑色的“关”字和红色的闪电，在九江城的屋顶上方缓缓升起。

三万人的目光跟着那面旗上升。没有人说话。但沈砚之听到，队伍里有人吸鼻子。

“弟兄们。”沈砚之转过身，声音不大，却清晰地传到每一个角落，“昨天夜里，南京来人，给我一个九江卫戍总司令，外加两万支枪、两个月军饷。条件，是让我截断南浔路，扣押

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