多水路簿进行综合整理的基础上形成的,对于沿海山形水势,航路远近,水道深浅,都有记述,并附有山屿识别图。书分经、图,“经”以记海国里程,且述其海权思想,“图”以志海中山屿,为航海标示。后来,“经”入《顺风相送》,“图”入《郑和航海图》,原著消失了。
从郑和下西洋到吴朴著《渡海方程》,约一百来年,从《渡海方程》到茅元仪著《武备志》,亦将近一百来年,《渡海方程》刊印前,以郑和下西洋为标志,中国有过一个海权时代,吴朴的海权思想,便是这时代的反映。《渡海方程》刊印后,“筹海派”兴起,以郑若曾撰《筹海图编》为代表。
吴朴的海权思想,源于闽地故乡——漳州诏安梅岭,那里是海湾吞吐之域,海商往来口岸,海盗出没所在,川流不息的下海者,前赴后继的耕海人,“或出本贩番,或造船下海,或勾引贼党,或接济夷船”,吴以布衣混迹其间,“于天文地理,古今事变,四夷山川,道路远近险夷,无不在其胸中”,曾从征安南而返,因议海禁,被诬入狱,竟以囹圄之人,囚徒之身,奋起而为中国海权立言,所著《渡海方程》,忧愤如屈原赋《离骚》,伤心如太史公作《史记》,其深心可掬,悬胆如沥,泣血而悲矣。
吴欲以海权向海外发展,故以长江出海口为中心,东北至鸭绿江出海口,西南至波斯湾,一如百年前之郑和下西洋,欲于此辽阔海域,赋予其一个强有力的“国家理由”,而其海权思想,则欲以制度化的都护府和市舶司,将郑和下西洋以来所赋予的“国家理由”,从军事和贸易两方面坐实。
但他主要还是表达了来自民间的立场,反映了民间海洋力量,犹如马汉一样。
马汉认为,一国海权兴衰,取决于该国的民间海洋力量,一国从事与海洋有关职业的人数多寡,从来就决定着该国海上权利的大小。我们以此来看明清两朝,怎么禁都禁不住的,如潮水般出海的闽人,来看遍布南洋和西洋各地的华侨,他们无疑是中国海权的最重要的力量,可明清两朝,不仅没有为他们的存在赋予一个强有力的“国家理由”,反而把他们当作“天朝弃民”,国家乱党,必欲置之死地。王朝如此,这在马汉看来,无异于自弃海权,因为,几乎所有海权,都以民间海洋力量为基础。
马汉指出,靠君主专制,当然也可以组建起一支纯粹军事性质的海上力量,可经验证明,这样的海军就如同没有根系的植物一样,不久就会枯萎。以之论郑和下西洋,岂非正是如此?
格劳秀斯《论海洋自由》告诉我们,海洋为人类所有,没有哪个帝国能占有大海,
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