声,等她将纸折好了才开口:“军队制式军靴出现在玉门关外的那处废墟入口,说明那处地点已经被不止一方的人盯上了。你如果打算去玉门关,时间窗口必须收窄,越早动身越好。”
上官堂将怀中那张路线图和矿石样本一并取出来放在桌面铺开。
路线图上从长安到玉门关的路径标注了沿途的驿站和补给点,玉门关外的终点被朱砂圈着,圈外有两条虚线标注的侧路通向不同的方向。
她用指尖点了一下那两条虚线的末端——一条通向昆仑山方向,另一条标注了“匈奴故道”的字样。
“如果是军队的人提前进入了废墟,他们可能会在入口内部布置看守,或者将废墟中原有的通道重新改造成防御工事。我需要在三日之内从长安出发,沿着这条路线赶在沙暴季到来之前抵达玉门关外。”
沈渡站起身来,走到墙边一只旧木箱前蹲下来掀开箱盖翻了一会儿,从箱底取出一只巴掌大的扁铁盒递给上官堂。
铁盒打开之后里面是一卷薄皮纸,纸上画着玉门关外那片戈壁滩的地下暗河分布图,暗河的走向与路线图上标注的虚线路径有约莫三处交叉点。
“这条暗河系统可以绕开地面上大部分的流沙区,如果你在戈壁滩上遇到沙暴或者被人追上,从暗河入口下去能多撑一段路。”他将皮纸卷连同铁盒一并推到她面前,“暗河的入口在玉门关外西北方向约莫三十里的地方,入口处有一块被风沙磨出了凹槽的红砂岩,凹槽的形状像个马蹄。”
上官堂将皮纸卷和路线图一并收进药箱中,锁好箱盖。
她站起身来往屋里走了两步又停住了,侧过身来看着沈渡:“这两封信都是你的人在洛阳和长安之间传递的,传信周期有没有可能再缩短一天?如果能在出发之前收到第二轮更新的消息,路上少走一段冤枉路。”
沈渡靠在桌沿上看着她,晨光从院墙上方的天空照下来将他肩头那件深蓝棉袍的料子照得微微泛着细碎的暖色。
他没有立刻答话,像是在心里把传信路线的时间节点排了一遍,然后点了点头:“可以缩短一天,但代价是中途那个转信点的人要昼夜不歇地跑一趟。我可以把传信周期缩短到两天半,这样你在出发之前能收到第二次更新。”
上官堂点了点头,将那枚钥匙在掌心中握紧了一瞬又放回药箱夹层中,转身进了屋子。
她把所有东西在桌前重新整理了一遍,将路线图、暗河皮纸、萧燕的来信、矿石样本和钥匙并排放在桌面上,用一块
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