。“

“你明白什么？“周大人问。

“明白这县里的活，谁干都一样，就看干不干得明白。“陈野说，“名分的事，小人不敢多想。“

“那你就是没明白。“周大人盯着他，“我给你交个底——吏部那边，一个押司想当县令，没有先例。你就算把青石县治理得花团锦簇，那些老爷们也能当没看见。你要真想名正言顺地站在这县衙大堂上，只有一条路：考功名。“

陈野抬起头。

“县试、府试、院试，一路考上去。中了秀才，你就不再是白身。有了功名，我再保举你，名正言顺，谁也说不出什么。“周大人顿了顿，“离县试还有四个月。你若有本事，就去考个功名回来。到那时，我亲自给你写荐书。“

陈野没立刻接话。

他九十岁了，什么没见过。这话里的意思他听得明白——周大人是赏识他，但赏识归赏识，规矩归规矩。这世道，想出头，光有本事不够，还得有那张功名的皮。

“小人想试试。“他说。

“痛快。“周大人笑了，“那我问你，真到了那一天，当了县令，第一件事做什么？“

“修路。“陈野说，“官道通了，商队进山，石灰卖出去，县里就有银子。有了银子，就能开仓买粮，安置流民。“

“路修通了，然后呢？“

“然后……“陈野想了想，“让青石县的百姓，能吃饱饭，能看得起病，能让孩子认两个字。“

周大人点了点头，又摇了摇头。

“想法是好的。“他说，“但你要记住一句话——这世道，光有善心不够。你心里得有杆秤，秤上放的不是银子，是人命。“

陈野心头一凛。

他九十岁了，活了大半辈子，什么样的话没听过。可这句“秤上放的不是银子，是人命“，从一个素不相识的巡按御史嘴里说出来，他还是记下了。

“小的记下了。“

“嗯。“周大人站起来，“我明日启程去邻县，两旬后回来。这段日子，青石县就交给你了。别让我这双眼睛，看错人。“

他说完，抬脚往外走。走到门口，又停住，回头看了陈野一眼。

“还有件事。“

“大人请讲。“

“昨日下午，城外来了几骑人马，说是州府的人，要见你们县太爷。“周大人说，“你心里有个数。这青石县，怕是有人惦记上了。“

陈野心里咯噔一下。

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