——你我之间，不必互相瞒。沈某手里有程先生的私账，程先生手里有沈某的调度簿。两本账，换着看，谁也不吃亏。

“程文谦慢慢把烟按灭在烟灰缸里：“那你想要什么？

“

“调度簿上那行铅笔字，沈某想知道——程先生打算怎么查。

“沈满仓说，

“只要程先生查的方向，别冲着沈某的人来，沈某愿意帮程先生，把去年冬天的账，一笔一笔理清。

“程文谦沉默了很久。窗外，南市的夜声隐隐传来——远处有打更的梆子声，一慢两快，二更了。

“沈先生，

“程文谦终于开口，

“我可以答应你——只要你的账，是干净的，我就不动你的人。可我也得提醒你一句——

“他压低声音：“今儿下午，码头仓库着火的事，我报了华北区。华北区回了四个字：'查到底'。沈先生——你最好祈祷，去年冬天的账，跟你没关系。

“沈满仓心头一凛，面上却笑着：“沈某的账，一向干净。

“他起身告辞。走到门口，又回头：“程先生，那本调度簿上，'棉纱改九号'那笔——你再仔细看看，有没有别的字。

“程文谦一怔：“别的字？

“

“沈某看着像——还有一行更淡的。

“沈满仓说，

“磨得几乎看不见了。程先生要是能认出来，也许——去年冬天的账，就有答案了。

“他推门出去。夜风灌进来，吹得桌上的调度簿页角翻动。程文谦坐回桌前，翻开簿子，凑到灯下，一行一行地，重新看起来。沈满仓走在南市的街上，脚步不疾不徐。他刚才那句话，是故意留的钩子——调度簿上，根本没有什么

“更淡的字

“。他要让程文谦对着那本簿子，再耗上几夜。他耗得越久，沈满仓越有时间，把

“铅笔字

“背后那本真账，先做平。

“秦朗……

“他走在夜色里，声音低得只有自己能听见，

“那行铅笔字，到底是不是你写的？

“风把他的话吹散了。海河的潮声，在远处一声接一声，像一杆拨不完的算盘。