雨停了后，苏怀钰终于松了口气，船只在河面上行驶，行过淮水关卡时虽有等候，但也算有惊无险。

几日后，苏怀钰按时抵达江南褚家的水榭宅院。

初到那几日天色尚好，柳色垂在河面，风软波平，他把从京城带来的柏木点心盒送上，表哥笑着收下，“表弟有心了，还给我带了糕点。”

“京城新开的铺子，想让表哥也尝尝。”

二人聊起闲话，褚霖让他多住一段时日，苏怀钰笑着应下，接下来两日跟着褚霖逛遍江南的街道。

谁料自第三日起，再次下了雨，雨水绵绵，倾泻不止。

起初只是细雨，落在瓦上沙沙作响，江南本就多雨，众人只当寻常春雨，可雨一连下了七八日，昼夜不绝。

各处河港水位飞快上涨，田里灌满积水，低一些的田埂慢慢没入水中，此处排水本就迟缓，连日暴雨之下，内涝一日重过一日。

褚府门前的石埠都淹了半截，来往商船纷纷泊港，船家都不敢冒险行船。

管事来回禀，“支港水势汹汹，主运河也风浪不定，官府已经告示，民船暂且不要北上，表公子原先打算的归期，怕是要往后推了。”

“且淮南地区的雨下得更大，听闻已造成水患。”

“水患？京中可知晓此事？”

“当地官员已将此事上报，或许陛下已知晓。”

“那便好……”

苏怀钰站在廊下，望着漫天雨幕，心头沉重，连日大雨未停，算下来，他也许多日未传书信回京了。

他不知道的是，京城也下着绵绵小雨，这日，早朝的钟鸣沉沉回荡在金銮殿上，一道来自南方淮水的加急奏报打破了殿内原本的秩序。

连日暴雨不休，河水暴涨冲垮河堤，沿岸数个村落被洪水吞没，屋舍倾颓，百姓流离失所，灾情十万火急。

百官依次出列，各抒己见，有人举荐老成持重的地方大员前往，也有人担忧灾情复杂，钱粮调度棘手，一时间议论纷杂，迟迟定不下主事之人。

就在这时，立于下位的隋曜迈步出列，玄色朝服垂落：“父皇，儿臣恳请前往淮水，督理赈灾，主持抢修河堤。”

此话一出，当即有老臣反对：“太子殿下，淮水水势凶险，灾区疫病、流民乱象丛生，一路劳苦艰险，殿下身为储君，万万不可置身于危险中啊。”

皇帝也赞同道：“太子留在皇城，不可冒险。”

可隋曜依旧道：“淮水万

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