��是在用命换境。"

"嗯。"陈默拣起锁，收刀回鞘，看了那纹路一眼，"路还长。走吧，天亮前赶到断角集。"

第三天晌午，路到了头。

路的尽头是洼地，洼地里蹲着一片灰瓦房——百来间屋挤成一团，只留一条窄巷，巷口一盏灯，大白天也点着。最中间那座屋的檐下钉着块木牌，刻着两个字，油还没干：

断角。

陈默站在巷口，怀里的锁烫了一下。两粒暗金光在锁孔里轻轻一跳，像在应门首那盏灯。

"慢着。"杜心瑶按住他的肩，"巷口扫过三次——有人知道我们要来，来得比我们早。"

陈默低头看，巷口的土扫得干干净净，一片落叶都没有。断角集的规矩他不知道，可这种"有人等"的感觉，让他心里那根弦一紧。

巷里传来一声咳嗽，一个佝偻老妪拄着枣木拐走出来，拐头铜钱叮当作响。她到巷口，先看那把锁，看了很久，才哑着嗓子开口："三十一年没人带锁来过了。上一次来的是姓白的；他走时断了一角在我这儿，说锁完门就来取——他没来。"她抬起眼，"换了你来取？"

"晚辈不替他取角。"陈默说，"只想问一件事——他三十年前来断角集，是来做什么的？"

老妪看着他，忽然笑了，笑得没声，像一扇年久失修的门："来续火。"

"续火？"

"火种跟灯一个道理——烧久了会瘦，瘦了就要添油。第七层那炉火三十年一续，管三十年。三十年前白先生来续过一回，说锁完门就回来再续——他没回来。"老妪用拐点了点地面，"断角集，就是替那炉火看添油的地方。你来，是带着火来的，还是带着麻烦来的？"

陈默看着那盏白天点着的灯，忽然明白了那句口信——"熔骨为魂，百年不过一炉火"。白前辈让他转的话，都是这炉火的账。

"晚辈带了一把锁来。"他说，"锁里有两粒火，是刚从三十一年前挖回来的。晚辈想知道——它们算是'火'，还是算'麻烦'？"

老妪的目光落在他怀里那把锁上，落了很久，转身往屋里走，声音从背上传回来："进来说。火不进灶膛，在外面站着，一会儿就不是火，是火了——老身这把骨头，可不想被烧了。"

陈默跟进去，屋里黑，一盏油灯。老妪在桌后坐下，推过来一卷纸："三十年前白先生来续火，留了张字条。他说，若有人带信来断角集，就把字条给他。"她看着陈默，"信呢？"

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