苏家利用联保会为蓬莱岛输送物资。

“陛下，臣与苏姑娘只是公务往来。苏家之事，臣已命人详查，相信会有公断。”

“朕信你。”赵光义道，“但朝野物议，不能不顾。张齐贤是清流领袖，他这一弹劾，不少官员都会附和。赵卿，你要早做准备。”

这是提醒，也是考验。赵机明白，皇帝在看他如何应对这场危机。

“臣遵旨。”

离开皇宫时，夜色已深。赵机坐在马车中，反复思量今日种种。

墨翟的身世、张齐贤的弹劾、苏家的案子……这些看似独立的事件，背后可能都有联系。

回到开封府衙，赵安仁已在等候：“府尹，查到了。最近确实有人在打听苏家，是……是王化基王尚书的门生。”

礼部尚书王化基？赵机皱眉。王化基是清流领袖之一，与张齐贤关系密切。他弹劾自己，倒不意外。

“还有一事。”赵安仁压低声音，“下官从刑部老吏那里打听到，苏家管事被捕前，曾有人见过他们与……与陈世美接触。”

陈世美？赵机眼神一凝。这个陈恕之子，刚因凤佩之事得到宽宥，转身就牵扯进苏家案子？

“可有证据？”

“只是口供，那两个管事说陈世美找过他们，询问联保会运作细节。但具体谈了什么，他们不肯说。”

不肯说……那就是有隐情。

赵机沉吟片刻：“通判，明日你去陈府，请陈世美过府一叙。记住，是‘请’，不是‘传’。”

“下官明白。”

四月二十一，巳时。

陈世美来到开封府衙，神色略显不安。赵机在书房见他，屏退左右。

“陈公子不必拘谨，坐。”

“谢赵府尹。”陈世美小心翼翼坐下。

“今日请陈公子来，是想问一件事。”赵机开门见山，“苏家联保会的两位管事，陈公子可认识？”

陈世美脸色微变，沉默良久，才低声道：“认识。”

“他们被捕前，你找过他们？”

“……是。”

“所为何事？”

陈世美咬咬牙：“有人让我去的。说只要我问清联保会的运作方式，便给我父亲解毒。”

又是胁迫。赵机心中了然：“那人是谁？”

“不知道，只说是‘三爷’的人。”陈世美苦笑，“赵府尹，我知道自己糊涂，但为了父亲……”

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