“我明白。”赵机打断他，“但你可知，你这一问，给苏家带来了多大麻烦？”

陈世美跪倒在地：“草民知罪！愿受任何惩处！”

“起来吧。”赵机扶起他，“你也是被胁迫。但此事不能就此了结。我需要你帮我做一件事。”

“府尹请吩咐。”

“下次若有人再找你，不要拒绝，但要将情况及时告知我。”赵机注视着他，“我要顺藤摸瓜，找出幕后之人。”

陈世美犹豫片刻，重重点头：“草民愿意！”

送走陈世美，赵机独坐沉思。“三爷”的人通过陈世美调查联保会，目的是什么？仅仅是为了陷害苏家？还是另有所图？

联保会如今已遍布江南，掌握着庞大的商业网络和物流通道。若被“三爷”组织控制，后果不堪设想。

他必须加强联保会的管控，同时……要引蛇出洞。

四月二十二，赵机主动上奏，请求彻查苏家案子，并自请回避。奏章中，他坦然承认与苏若芷有公务往来，但坚称清白，愿接受任何审查。

这份奏章在朝中引起震动。张齐贤等人没想到赵机会如此直接，一时不知如何应对。

而皇帝的反应更让人意外——准奏，命刑部、大理寺、御史台三司会审，但同时下旨：苏若芷在江南抗敌有功，暂不召回，待案情查明再议。

这是明显的保护。朝中明眼人都看出，皇帝在保赵机。

四月二十三，三司会审开始。赵机作为相关人，需到场接受询问。

公堂之上，张齐贤主审，刑部尚书刘保勋、大理寺卿李符陪审。

“赵府尹，你与苏若芷初次相识，在何时何地？”张齐贤问。

“太平兴国五年秋，在真定府。”赵机从容答道，“当时臣推行边贸新政，苏姑娘主动协助，组建联保会。”

“此后往来频繁，可有私情？”

“绝无。”赵机坦然，“臣与苏姑娘只有公务往来，所有接触皆有记录，可查证。”

“那苏家管事私运粮米出海，你可知情？”

“不知。此事发生后，臣已命人严查，并将涉事人员移交刑部。”

张齐贤连续问了十几个问题，赵机对答如流。案情本身并不复杂，关键是想证明赵机与苏若芷有不正当关系，进而牵连到苏家通敌。

但赵机的回答滴水不漏，所有公务往来都有文书为证，私交方面更是清白。

审了一个时辰，张齐贤见问

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